Capítulo 10: ¡Nos Vemos a las Ocho de la Noche!
Cherry y Chesty se conocían desde hacía más de medio año. Habían formado una amistad sólida y se llevaban muy bien. Aunque su relación era reciente, ya habían hecho planes para reunirse tan pronto como Cherry regresara a Estados Unidos, por lo que, al escuchar la propuesta de Chester, ella aceptó sin dudarlo.
Chester, ansioso por saber más, preguntó rápidamente: «¿En qué habitación estás?»
Cherry, por un momento, estuvo a punto de decirle el número de su habitación, pero luego se le ocurrió algo. Sin pensarlo mucho, respondió: «Esta noche no, mi madre está durmiendo. Mejor que sea mañana».
Chester soltó una risa divertida. «Todo el mundo dice que hablas como una niña por el modulador de voz, pero que en realidad eres un hombre de mediana edad. ¿Qué hay de cierto en eso? ¿Eres hombre o mujer?»
Cherry sonrió con picardía. «Es un secreto».
California, en la costa oeste de Estados Unidos, tenía un clima ideal. El aire era perfectamente húmedo, ni demasiado cálido en invierno ni demasiado seco en verano. La habitación de Cherry estaba a oscuras, con las cortinas cerradas, lo que la convertía en un lugar perfecto para descansar.
Era ya mediodía cuando Nora abrió lentamente los ojos. Al mirar la hora, se dio cuenta de que ya pasaba de la una de la tarde. Cherry y la señora Lewis ya habían almorzado, así que Nora decidió pedir comida para llevar.
Mientras tanto, en la entrada del hotel, Ángela observaba con una expresión complicada a Anthony, quien entraba apresuradamente al vestíbulo. Ángela apretó los puños. Durante los últimos días, Anthony se había mostrado cada vez más distante con ella, y solo le preguntaba sobre la farmacéutica Idealian. Su sexto sentido le decía que algo no estaba bien. Por eso, decidió seguirlo esa mañana. Lo que no esperaba era que él estuviera allí, en el lujoso Hotel Finest, uno de los lugares más exclusivos de California.
Sin hacer ruido, Ángela lo siguió y lo vio entrar al bar del primer piso. Allí, Anthony sacó un fajo de billetes y se los entregó a varios camareros. Les dio instrucciones en voz baja: «Ya saben lo que tienen que hacer. Actúen según mis señales esta noche».
«Sí, señor», respondieron ellos, dispersándose.
Anthony respiró profundamente, nervioso, y se sentó a redactar un mensaje en su teléfono. «Hola, señorita Anderson. Disculpe la repentina invitación, pero conseguí su número en el bar. Me gustaría invitarla a cenar esta noche, a las 8 en el bar de abajo». Tras enviarlo, se quedó mirando su teléfono con satisfacción. No sabía cómo había ofendido a la bonita mujer la última vez, pero seguro que esta noche, con su gesto romántico, ella se enamoraría de él.
Sin embargo, tras pasar un largo rato sin recibir respuesta, Anthony, impaciente, envió otro mensaje a sus amigos: «Esta noche a las 8, en el bar del Hotel Finest, en el vestíbulo. Estén allí o en la plaza». Había reservado todo el lugar y esperaba que sus amigos lo apoyaran. Lo que no se dio cuenta es que, al enviar el mensaje, también había incluido accidentalmente a Ángela en la lista.
Los camareros que estaban cerca susurraron entre ellos. «¿Qué pretende hacer el Sr. Gray?»
«Parece que tiene preparado algo grande. ¿Será que le va a proponer matrimonio a su prometida?»
«¡Qué suerte tiene ella!»
Ángela no pudo evitar sonrojarse al escuchar los comentarios, un calor agradable subiendo por su cuello. ¿Cómo pudo haber sospechado que Anthony le era infiel? Ahora se sentía completamente arrepentida.
De repente, el teléfono de Ángela vibró con una nueva notificación. Era el mensaje de Anthony: «Esta noche a las 8, en el bar del Hotel Finest, en el vestíbulo. Estén allí o en la plaza». Ella no pudo evitar reírse al leerlo. Era exactamente el mismo tono que siempre usaba para invitarla. Si no hubiera espiado, jamás habría imaginado que había preparado algo tan grande.
Con una sonrisa en el rostro, Ángela se sintió de buen ánimo y comenzó a caminar hacia el lugar. Pero, al levantar la vista, se encontró con Nora, quien salía de la habitación con su pijama y zapatillas, recogiendo su pedido de comida para llevar.
Nora parecía completamente relajada, con los ojos entrecerrados y su cabello lacio cayendo detrás de ella. A pesar de su atuendo informal, su presencia seguía atrayendo la atención de todos. La visión de Nora, en su estado somnoliento, hizo que el corazón de Ángela se llenara de celos. ¿Cómo era posible que esa mujer estuviera alojada en el Hotel Finest? No cabía duda: debía estar fingiendo ser rica.
Ángela no perdió el tiempo y se acercó a Nora, reprendiéndola de inmediato. «¿Ya no tienes ropa, Nora? ¿Y aún insistes en quedarte en este hotel? ¿Estás planeando seducir a algún rico aquí? ¿Qué tal si te miras bien antes de intentar engañar a la gente con esa cara tuya?»
Nora, con su comida en una mano y su teléfono móvil en la otra, parecía sorprendida. Con indiferencia, tocó su teléfono dos veces y borró los mensajes de texto que Anthony le había enviado. Luego, con un tono frío, dijo: «Ajá. Al menos tengo una cara de la que estar orgullosa».
Sus ojos de gata recorrieron el rostro de Ángela con un aire despectivo. Esas pocas palabras fueron como un golpe bajo para Ángela.
Esta última, furiosa, sonrió de forma diabólica. «¿Te gustaría saber dónde está tu hijo abandonado? Si es así, nos vemos esta noche a las 8 en el bar», dijo antes de alejarse rápidamente.
Nora, al escuchar las palabras de Ángela, no pudo evitar reírse por dentro. «Ya veremos lo que tu querido hermano y tu ex prometido tienen preparado para mí», pensó, mientras subía a su suite con la comida.
Aunque la suite presidencial en la que se alojaban no era la mejor, tenía una cocina completa. No querían estar comiendo fuera todos los días, sobre todo porque Cherry seguía creciendo. Así que la señora Lewis se encargaba de preparar las comidas saludables, llenas de carne y verduras.
En la cena, mientras todos se sentaban a la mesa, Nora notó que Cherry estaba preocupada. La pequeña, con una expresión muy seria, apoyó su barbilla en las manos de su madre y suspiró. «Mami, estoy aburrida».
Nora, con voz suave y algo ronca, le preguntó: «¿Por qué no juegas a tus juegos, cariño?».
Cherry, haciendo una mueca, respondió: «Es el fin de semana, todos los niños del colegio están de vacaciones».
Nora, ligeramente sorprendida por la madurez de su hija, le pasó la comida y le preguntó: «¿Qué quieres hacer, entonces? Puedo pasar un rato contigo».
Cherry, con una mirada pícara, dijo: «Está bien, mamá. Pero ¿puedes pedirle a la señora Lewis que dé un paseo conmigo por el hotel a las 8 de la noche?».
Nora fingió no entender sus intenciones y se rió suavemente. «Claro, cariño».
Después de la cena, se despidieron y se prepararon para sus respectivas salidas. Nora se dirigió al primer piso para cumplir con su cita, mientras Cherry, con un brillo en los ojos, sacó su teléfono móvil y envió un mensaje de voz: «¡Chesty, estoy fuera! ¿Dónde estás?».
La respuesta llegó al instante: «En la mesa 28 de la cafetería del primer piso. Te espero aquí».
Cherry sonrió con entusiasmo. «¡Ok, voy para allá!».