Capítulo 37: ¡Hemos Sido Descubiertos!
Nora no prestaba la mínima atención a lo que Anthony balbuceaba. Sin embargo, cuando escuchó sus últimas palabras, su mirada se levantó, visiblemente sorprendida. «¿Qué?»
Anthony, que parecía algo tímido, continuó rápidamente:
—Aunque puedo perdonarte, tu reputación ya está completamente arruinada. Si me casara contigo, sería una vergüenza para los Grays. Pero puedo comprarte una mansión en otro lugar y cuidarte el resto de tu vida.
La oferta de Anthony parecía absurda. Nora, con un tono frío y sarcástico, respondió:
—¿Quieres que sea tu amante? Me temo que no puedes permitírtelo.
Anthony, ansioso por convencerla, replicó rápidamente:
—¡Soy rico! Puedo darte 15.000 dólares al mes como manutención. Podrás comprar lo que quieras con ese dinero.
A Nora, esa cantidad le parecía irrisoria, especialmente cuando pensaba que 15.000 dólares ni siquiera le alcanzarían para comprar la ropa de Cherry. Con una expresión de molestia, rodeó a Anthony por la izquierda mientras decía:
—No me interesa ser la amante de nadie.
Anthony, decidido a no dejarla escapar, la interceptó nuevamente por la izquierda.
—¿Quieres casarte conmigo? Eso tampoco es imposible.
Entonces, apretó los dientes y añadió:
—El abuelo sigue insistiendo en que te tome como esposa. Además, solo tienes una hija. Podemos darle algo de dinero y casarla más adelante. Si se comporta bien y no discute con sus hermanos menores, los Grey la aceptarán, aunque no estemos muy dispuestos.
Anthony consideraba que sus condiciones eran generosas. Creía que cualquier mujer estaría agradecida. Sin embargo, lo que no esperaba era la reacción de Nora.
Una expresión de desdén cruzó su rostro, y una fría aura la rodeó.
—No permitiré que mi hija sufra injusticias —dijo con firmeza.
Anthony frunció el ceño y, con voz tensa, le advirtió:
—¡No pongas a prueba tu suerte, Nora! ¿No quieres que tu hija lleve nuestro apellido y reciba el mismo trato que nuestros hijos? Eso, en tu caso, es imposible.
En ese preciso momento, una voz aguda interrumpió la conversación:
—¡Nora! ¡Estás intentando seducir a Anthony de nuevo!
Angela irrumpió en la escena, corriendo hacia Nora con los brazos agitados, completamente fuera de sí.
—¡Te voy a matar!
Anthony, irritado, la detuvo y gritó:
—¡¿Qué estás haciendo?!
Dentro de la sala privada, Henry, Wendy y el padre de Anthony, al escuchar el alboroto, salieron apresuradamente. Al ver la escena, Henry se adelantó y, con una expresión severa, le gritó a Nora:
—¡Nora! ¿Estás intimidando a tu hermana otra vez? ¡Discúlpate con ella!
Wendy, igualmente molesta, intervino:
—Nora, tu hermana y Anthony están discutiendo su compromiso hoy. Sé que estás descontenta por eso, pero eso no te da derecho a venir aquí a crear problemas. ¡Recuerda que fuiste tú quien dañó la reputación de ambas familias quedándote embarazada antes de casarte!
Anthony, al ver que las cosas se estaban saliendo de control, trató de calmar la situación. Con una mirada decidida, dijo:
—Tío Henry, tía Wendy, no es necesario culpar a Nora. Los dos estamos realmente enamorados el uno del otro. Estoy dispuesto a aceptarla tal como es.
Angela, al escuchar esto, dio un paso atrás, sus ojos abiertos de par en par, claramente dolorida.
Enrique, el padre de Anthony, miró a Nora con desaprobación. Su tono era tajante:
—Mi hija siempre ha sido obstinada y rebelde. No te dejes engañar por ella, Anthony. Si te casas con ella, mancharás tu nombre. Se quedó embarazada antes de casarse, y eso afectará tu reputación.
Wendy, asentando con la cabeza, añadió:
—Además, la familia de sus abuelos maternos es muy pobre. Viven en las montañas y hoy incluso nos han pedido dinero. Esos parientes son un problema.
Anthony, sin embargo, no dejaba de mirar a Nora con una expresión de enamoramiento, lo que preocupaba aún más a Wendy. Se acercó al padre de Anthony y, con voz preocupada, dijo:
—¡Señor Gray, debe pensarlo bien! No queremos que los Grey se vean involucrados en este asunto.
El padre de Anthony, observando la situación, dejó escapar un suspiro y luego se dirigió a Nora, su mirada ahora fija en ella.
Nora, que se había mantenido en silencio durante todo este tiempo, estaba recostada contra la pared, con una postura relajada, casi perezosa. Sus ojos felinos parecían distraídos, como si no estuviera involucrada en la discusión. Sin embargo, su ligera sonrisa dejaba claro que la situación no la afectaba en absoluto.
El padre de Anthony, un hombre experimentado en los negocios, observó a Nora con una mirada profunda, casi evaluadora. Luego, de repente, preguntó:
—El matrimonio es un compromiso para toda la vida. Dejemos que los jóvenes tomen sus propias decisiones. Señorita Smith, ¿realmente desea ser la esposa de Anthony?
Las palabras del padre de Anthony hicieron que todos se volvieran hacia Nora, esperando su respuesta.
Finalmente, Nora levantó la cabeza, alzó una ceja y dejó escapar una sonrisa burlona. Sin dudarlo, respondió con firmeza:
—No, no lo creo.
El silencio se hizo presente en la habitación.
Anthony fue el primero en reaccionar, y su rostro se tornó furioso:
—¿Qué quieres decir con eso, Nora?
Nora enderezó la espalda y, mirando directamente a Anthony, dijo con claridad:
—Significa que no me interesas.
Anthony la miró incrédulo, como si aún no pudiera procesar lo que acababa de escuchar.
Angela, visiblemente furiosa, gritó:
—¿Qué te hace pensar que puedes desinteresarte por Anthony, Nora? ¡Estás actuando como si estuviera por debajo de ti! No solo llegaste con un «bulto» encima, sino que tu hija ni siquiera es lista. ¿De verdad una mujer como tú se cree en posición de ser tan exigente?
En ese momento, Anthony recuperó su compostura, y su enojo salió a la luz con palabras llenas de malicia:
—Nora, ¿a quién más podrías interesar si no soy yo? Toda California sabe que te quedaste embarazada antes de casarte. Aparte de mí, ¿quién más se casaría con una mujer como tú, cuya reputación está por los suelos?
Wendy suspiró con pesar y dijo:
—Nora, ¿cómo puedes ser tan arrogante? No deberías aspirar a algo que está fuera de tu alcance. No olvides que, aunque seas un poco más bonita que la mayoría, una mujer con tu origen jamás podría ser aceptada como esposa por alguien con una familia decente.
Luego, con un tono más agudo, Wendy añadió:
—¿Por cierto, has venido con tu tía? ¿Dónde está? Tu tío necesita dinero para sus gastos de hospitalización, ¿verdad? ¿No necesitan algo de dinero?
El padre de Anthony frunció el ceño al escuchar esas palabras.
En ese instante, una voz suave se hizo escuchar:
—¿Quién dice que no tenemos suficiente dinero para los gastos médicos?
Todos se volvieron hacia la voz, y vieron a Melissa acercándose con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Su tono era tranquilo, pero sus palabras golpearon como un trueno:
—Señor y señora Smith, no tienen que preocuparse por los gastos de hospitalización. Tampoco deben preocuparse por el matrimonio de Nora en el futuro. Los Anderson se encargarán de todo.
El padre de Anthony, sorprendido, preguntó:
—¿Los Anderson? ¿Qué Anderson?
Melissa sonrió y, con una voz suave pero llena de autoridad, respondió:
—Los Anderson de Nueva York.
El padre de Anthony se quedó boquiabierto.
Henry y Wendy, igualmente sorprendidos, no pudieron articular palabra.
Los Anderson de Nueva York… ¿Realmente eran los que pensaban?
Mientras todos se quedaban en shock, Melissa dirigió una mirada a Anthony. Después de evaluarlo con la mirada, negó con la cabeza y dijo:
—Volvamos al salón privado, Nora. No hagas esperar a tu cita a ciegas.
Nora, entendiendo que su tía estaba apoyándola, asintió y respondió:
—De acuerdo.
Las dos comenzaron a girarse, solo para ver de repente a Justin de pie detrás de ellas. Sus ojos profundos se levantaron, y incluso el lunar en el rabillo de su ojo parecía sonreír. Con énfasis en cada palabra, repitió:
—¿Cita a ciegas?
Mientras tanto, Cherry, arrastrando a Pete detrás de ella, se coló por el hueco de la escalera. Se quitó la bufanda para revelar su delicado rostro, jadeando mientras decía:
—¡Eso fue tan sofocante! Menos mal que no nos han descubierto, Pete.
De repente, vio que su hermano se detenía y levantaba lentamente la cabeza.
Cherry, confundida, también levantó la cabeza y vio a Chester, con los ojos muy abiertos y una expresión de incredulidad.