Capítulo 46: El Hijo de Nora
Quinn observó fijamente a Pete. Luego, se frotó los ojos y volvió a mirarlo, con el rostro lleno de incredulidad. A pesar de las arrugas que marcaban su piel, su asombro era evidente.
Aunque no había visto a Cherry en persona en los últimos cinco años, se mantenían en contacto a través de videollamadas. Sin embargo, siempre parecía que las personas se veían un poco más grandes y gordas en los vídeos que en la vida real. Así que, al principio, Pete parecía más pequeño y delgado que Cherry. Pero sus rasgos faciales… eran casi idénticos a los de ella.
Pete, al notar la exclamación de Quinn, dio un paso hacia adelante, con la espalda hacia Justin. Miró a Quinn y, con cierto desconcierto, preguntó: «¿Me has confundido con otra persona? Los niños suelen parecerse…».
Quinn, al notar la mirada de Pete, reaccionó rápidamente, tocándose la barba mientras murmuraba: «Sí, debo haberte confundido…» Aunque su rostro mostraba una expresión tranquila, dentro de él comenzaba a formarse una duda. Había estado en una videollamada con Cherry hace poco, y ahora, de alguna manera, el niño frente a él había pasado de ser un simple niño a convertirse en el hijo del discípulo de Irvin… ¿Hijo?
Quinn bajó la mirada y, señalando a Pete, le preguntó a Justin con voz incrédula: «¿Es tu hijo?».
Justin, que también estaba desconcertado por la conversación, asintió y respondió, todavía algo confundido: «Sí».
Quinn tragó saliva, aún en shock, y volvió a mirar al niño, ahora con más detalle. Sus rasgos… eran tan parecidos a los de Cherry… ¿Podría ser que…?
Viendo la expresión pensativa de Quinn, Justin decidió intervenir y aclarar la situación. «Señor Quinn, Pete es mi hijo. Debe ingresar a la Escuela de Artes Marciales Irvin, como corresponde por derecho. Pero, tras reflexionar, me di cuenta de que el estilo de mi maestro no es adecuado para él. Es demasiado femenino. El enfoque de la Escuela de Artes Marciales Quinn es más masculino, más fuerte, y creo que eso sería mejor para Pete».
La Escuela Irvin tenía una técnica más suave, astuta y sutil, conocida por sus movimientos impredecibles. En cambio, la Escuela de Artes Marciales Quinn era más rígida, enfocada en la fuerza y la resistencia física, con una práctica más dura y masculina.
Justin temía que si Pete se entrenaba con el estilo más suave de Irvin, podría volverse aún más débil. Así que creía que la escuela de Quinn sería más apropiada para él, un lugar donde pudiera aprender a fortalecer su cuerpo y carácter.
Sin embargo, al escuchar la propuesta de Justin, Quinn no dijo nada, pero su mirada se mantuvo fija en Pete, como si intentara leer algo más allá de lo evidente.
Finalmente, con sus cejas fruncidas y una mirada decidida, Quinn preguntó: «¿Estás seguro de que es un chico? ¿Tiene un… pequeño…?» El tono de su voz sugirió que no se refería a cualquier cosa.
Justin se quedó desconcertado. ¿Qué tipo de pregunta era esa? La expresión de Pete también cambió, su rostro se tornó serio mientras respondía: «Abuelo Quinn, me llamo Peter Hunt, pero puedes llamarme Pete. Soy varón y un chico», y lo dijo de manera clara, casi como si estuviera haciendo una declaración oficial.
Quinn, al escuchar esto, soltó una risa estruendosa, levantando la cabeza hacia el cielo. Miraba a Pete como si acabara de encontrar un tesoro raro. No podía creerlo, ¡había encontrado al hijo que Nora había estado buscando durante estos cinco años!
Le dijo a Justin: «Me llevaré a tu hijo. Empezaremos a entrenar hoy mismo. Puedes irte». Y lo dijo con total seguridad.
Justin, sin embargo, parecía aún vacilante, sus ojos reflejaban incertidumbre. Quinn, al notar esto, frunció el ceño y preguntó bruscamente: «¿Qué pasa? ¿No confías en mí?».
«No, no es eso», respondió Justin, dando un paso atrás. Aunque Quinn era una figura venerada en el mundo de las artes marciales, Justin comprendió que si decía que aceptaría a Pete como discípulo, eso realmente ocurriría.
Quinn, con un gesto impaciente, agarró a Pete por la ropa, listo para llevarlo con él. Justo cuando iba a marcharse, Howard, quien había estado observando todo en silencio, dio un paso al frente.
«Señor Quinn, me llamo Howard. He admirado su trabajo durante mucho tiempo. También quiero unirme a la Escuela de Artes Marciales Quinn», dijo con respeto.
Quinn lo miró de arriba a abajo con desdén antes de responder con una sonrisa burlona: «¿Qué te hace pensar que puedes unirte a nosotros?».
Howard, sin saber qué responder, permaneció en silencio, mientras Quinn se volteaba para entrar al edificio.
Antes de que la puerta se cerrara, Howard gritó frustrado: «¿Por qué aceptas a ese niño debilucho y no a mí?».
El discípulo que estaba cerca de la puerta levantó una ceja, sonriendo de manera sarcástica mientras la cerraba de golpe. «¿Crees que es tan fácil entrar en nuestra escuela?».
Howard, totalmente desconcertado, se quedó quieto. Miró a Justin con cara de incredulidad. «¿Por qué Quinn está tan interesado en Pete? ¿Y qué significa esa extraña pregunta sobre si tiene un…?» Su tono fue de total desconcierto, pero Justin solo lo miró con disgusto y le dijo: «Creo que tú eres el que está mentalmente enfermo».
Sin embargo, Howard no dejó de preguntar: «Por más estúpido que sea Pete, seguro que no es más tonto que Chester. Pero, ¿por qué Quinn actúa de esta manera? ¿Qué es lo que realmente está pasando?».
Justin no respondió. Se giró y siguió caminando, dejando a Howard con un enigma. «Piénsalo tú mismo», fueron sus últimas palabras.
Dentro de la Escuela de Artes Marciales Quinn, en medio de la sala de entrenamiento, Quinn miró a Pete con una intensidad que reflejaba su deseo de tenerlo como discípulo. «¡Apúrate y reconóceme como tu maestro, hijo de Nora! Después de eso, seremos maestro y discípulo», dijo ansioso, sin querer perder la oportunidad de entrenar a tan prometedor joven.
Pete lo miró fijamente y luego, con calma, respondió: «¿Podemos esperar un poco? Cherry y yo queríamos darle una sorpresa a mamá».
Quinn se frotó la barba, pensativo, y luego dijo: «No, no puedo esperar».
Pete, tranquilo como siempre, respondió: «Entonces no te reconoceré como mi maestro».
Quinn frunció el ceño. «¿De verdad crees que puedes amenazarme con eso? Incluso si no me reconoces como tu maestro, solo por el hecho de que te encontré, tu madre estará de acuerdo en dejarme ser tu maestro, ¡solo para agradecerme!».
Pete, desconcertado, preguntó: «¿Quién es ‘la dormilona’?».
«Tu madre», respondió Quinn, casi con una sonrisa maliciosa.
Pete se quedó sin palabras. Tenía la sensación de que el anciano no la estaba llamando de una manera muy amable.
Finalmente, después de un largo silencio, se oyeron pasos. La voz de Cherry llegó desde la puerta: «¡Abuelo Quinn, ya estoy aquí!».
Quinn, al escucharla, salió corriendo y, al ver a Nora, exclamó emocionado: «¡Nora! Te contaré un secreto si dejas que Cherry me reconozca como su maestro».