Capítulo 48: ¿A Quién Menosprecias?
Antes de entrar al gimnasio, Nora escuchó la voz de Quinn proveniente del interior: —¡Mantente firme ahora! ¡No te rindas! Esta es una habilidad básica. Esta parte de aquí es la que hace que nuestra Escuela de Artes Marciales Quinn sea mejor que la Escuela de Artes Marciales Irvin. Las artes marciales no se aprenden de la noche a la mañana. Es necesario tomar el tiempo para establecer una base sólida…
Con una sonrisa, Nora empujó la puerta y entró al gimnasio. En ese momento, vio que ‘Cherry’ se había puesto un conjunto de ropa deportiva de hombre y estaba practicando su postura de forma concentrada. Quinn, que no se había dado cuenta de su presencia, continuó hablándole a ‘Cherry’. —Ahora que eres mi discípula, tendrás que seguir mis indicaciones al pie de la letra. Debes practicar esta postura durante media hora todas las mañanas, tan pronto como te levantes. Tu madre siempre fue demasiado perezosa y desobediente desde pequeña. No sigas su ejemplo…
Pete, que estaba cerca de la puerta, vio a Nora entrar y se quedó sorprendido. Frunció los labios y se puso de pie rápidamente, sin saber qué hacer. Quinn, al darse cuenta de la presencia de Nora, se giró y exclamó: —¿Por qué ya no sigues el ejercicio? ¿No puedes soportarlo? Tú…
Pete, cortando la frase que Quinn no había terminado de decir, intervino rápidamente: —Mamá…
Quinn, al escuchar la palabra ‘mamá’, se quedó rígido. Lentamente giró su cuerpo para ver a Nora, quien se encontraba apoyada despreocupadamente en la pared. Sus brazos cruzados y su mirada de gata observaban a todos en silencio. Su actitud de «gran jefa» intimidó a Quinn, quien tartamudeó al intentar hablar. —Uh… pequeña Nora, esto…
Nora, sin perder su tono relajado, le respondió con desdén: —¿Anciano, la tentaste con recompensas o la amenazaste con castigos?
—¡No, no lo hice! —respondió Quinn con rapidez, visiblemente nervioso.
Nora, confiada en la respuesta, volvió su mirada hacia Pete y, con un tono menos severo, le preguntó: —Cherry, ¿realmente estás interesada en aprender artes marciales?
Pete asintió con firmeza. —Si aprendo artes marciales, podré proteger a mamá y a Cherry, si alguien se atreve a intimidarlas en el futuro.
Nora, sorprendida por la respuesta, se quedó pensativa por un momento. Siempre había considerado a ‘Cherry’ como una niña perezosa y despreocupada, a quien no le gustaba ser sometida a ninguna disciplina. Pero, al escuchar su respuesta, algo en ella cambió. —Está bien —respondió finalmente, después de una pausa.
Luego, Nora miró a Quinn y le dijo con una sonrisa confiada: —La enviaré mañana a las siete en punto. Viejo, hoy tengo algo que hacer, así que me voy antes.
Después de hablar, Nora extendió la mano hacia Pete. Pete, con total naturalidad, dio un paso adelante, tomó la mano de Nora y la siguió hacia la puerta, sin dudar ni un segundo.
Incluso después de que ambos se fueron, Quinn se quedó parado allí, completamente atónito. —No… pequeña Nora, ¡no es tu hija la que acabas de recoger!
Quinn permaneció allí, atónito, cuando de repente Cherry, quien había ido al baño, apareció corriendo con su vestido de princesa. —¿Eh? ¿Dónde está Pete?
Quinn, sin palabras, no sabía cómo responder.
Justo en ese momento, su teléfono móvil sonó, y al verlo, vio que era un mensaje de Pete: —Cherry, me he ido a casa con mamá. Papá te recogerá por la tarde. Volveremos a cambiar mañana.
Cherry, al leer el mensaje, se emocionó de inmediato. —¡Voy a ver a mi guapo papá de nuevo! —exclamó, saltando de felicidad mientras tomaba la mano de Quinn. —Abuelo Quinn, ¿Cuándo viene papá a recogerme?
Quinn, aún un poco aturdido, respondió: —A las cinco de la tarde.
—Ah, entonces me quedan dos horas. ¿Qué hacemos en este tiempo? ¿Tienes Barbies aquí?
—No…
—¿Puedo jugar entonces?
—No, es malo para tus ojos.
Con un gesto de frustración, Cherry hizo un puchero y, mirando a Quinn, preguntó curiosa: —Abuelo Quinn, ¿la Escuela de Artes Marciales Quinn no tiene ninguna especialidad?
Quinn, aún pensando en lo que acababa de ocurrir, tuvo una idea repentina y le respondió: —¡Oh, claro que sí!
Esa tarde, a las cinco, Justin, el padre de Pete, fue a recogerlo personalmente. Su expresión era tranquila, pero en su mente ya imaginaba que más tarde vería a su hijo, empapado en sudor después de entrenar, con el agotamiento de un niño que se dedica con toda su energía al entrenamiento.
Cuando Justin entró en la escuela, vio a un grupo de discípulos entrenando con ropa deportiva blanca. Sin embargo, lo que más le llamó la atención fue ver a su hijo, que llevaba un vestido blanco de princesa, señalando a los discípulos mientras decía con emoción: —¡Abuelo Quinn, el señor número 5 es el más guapo! Pero el señor número 9 también es muy guapo. ¿A quién debo elegir? Estoy muy preocupada.
Justin, desconcertado, no sabía cómo reaccionar ante tal comentario.
Mientras tanto, Nora aún no había llegado a casa. Se encontraba en la Farmacia Guardian, una tienda especializada en hierbas medicinales en Nueva York. Allí estaba, eligiendo las hierbas con la balanza en mano. —Atractylodes lancea, wolfberry, chrysanthemum, cornus, rehmannia, dendrobium… —murmuraba mientras ajustaba las proporciones de las hierbas.
Después de entregarle las hierbas al farmacéutico, Nora le pidió: —Por favor, haz unas píldoras para consumo interno con estas. Las de ahora son para ungüentos de uso externo. Las recogeré mañana.
El farmacéutico, sonriendo ampliamente, asintió sin dudar: —¡Claro, no hay problema!
Tras eso, Nora llevó a Pete a casa. Había estado tan cansada el día anterior que no prestó atención a la mirada de la Anciana Señora Anderson. Pero hoy, al despertar, revisó el pulso de la anciana y observó sus ojos con más detenimiento. Descubrió que la pérdida de visión de la señora se debía a un daño en el nervio óptico, causado por el exceso de tensión en el pasado. No era necesario operar; bastaba con tomar precauciones para recuperarlos.
Con el GPS en mano, Nora condujo hasta la Villa de los Anderson. Al llegar, vio a Melissa en la puerta. Ella, con un vestido de punto elegante, parecía algo preocupada al ver el coche de Nora. Cuando Nora estacionó el vehículo, notó que había otro coche lujoso estacionado: un Lincoln. Evidentemente, un visitante importante estaba allí.
Cuando Nora se bajó del coche, Melissa se acercó rápidamente. —Nora, tu tía segunda se enteró de que llegaste y vino a ver cómo estás.
Nora asintió sin decir nada y se dispuso a entrar en la casa. Pero antes de que lo hiciera, Melissa le sujetó la muñeca suavemente y, con un tono algo avergonzado, le dijo: —Tiene la boca algo sucia, así que no tomes a pecho lo que diga.
Nora, un tanto sorprendida, escuchó de fondo una voz arrogante proveniente del interior. —… Pero al final se casó con un hombre así. Su hija creció en California y nunca pasó por una educación superior… Mamá, siempre dices que no soy tan buena como ella, pero míranos ahora. Al final, es a mí a quien necesitan los Anderson, ¿verdad?
La Señora Anderson reprendió a su hija: —¿Cómo puedes decir eso? ¡Nora es parte de los Anderson, sea cual sea su formación!
—No sigas diciendo eso —respondió Sheena, con tono despectivo—. La reputación de los Anderson ha mejorado gracias a mi esfuerzo, y mejor que vigiles a Nora, no sea que haga algo vergonzoso.
Melissa, al escuchar la conversación, tosió para advertirles a todos que Nora había llegado. —¡Mamá, Sheena, Nora ha vuelto!
Nora entró entonces y vio a Sheena, una mujer atractiva que se sentaba con altivez en el sofá. Con 46 años, Sheena aún parecía una mujer de unos 30, bien vestida con un traje profesional que reflejaba su actitud mandona. Al verla, Nora no pudo evitar sentirse incómoda.
Sheena, al notar la presencia de Pete, preguntó con desdén: —¿Así que esta es tu hija? Debe tener unos cinco años, ¿verdad? ¿Sabe tocar el piano? ¿Bailar? ¿Hacer caligrafía? ¿Asiste a clases de Olimpiadas Matemáticas? ¿Qué actividades hace?
Pete, que había sido educado en un ambiente de élite, quedó desconcertado por tantas preguntas. No entendía por qué su tía estaba tan preocupada por cosas tan triviales.