Capítulo 76: Una Profesionala
Nora conducía su jeep con una destreza que parecía propia de un deportivo. ¡Screeeeech! El coche se detuvo de golpe frente a la puerta del jardín. Con agilidad, se bajó y se dirigió rápidamente hacia la entrada de la guardería.
La Señorita Lynn, la joven profesora que había acompañado a Cherry ese mismo día, esperaba con una expresión de clara preocupación. Era una mujer de unos veinte años, y su rostro reflejaba un pánico evidente.
Nora no pudo evitar preguntarse cómo debían sentirse los padres al ver que algo iba mal en el primer día de escuela de su hijo. Con ese pensamiento en mente, la profesora se adelantó y, en un intento por tranquilizarla, dijo: «Señorita Smith…».
Pero Nora la interrumpió de inmediato, su voz llena de ansiedad. «¿Están bien los niños?»
La Señorita Lynn titubeó antes de responder, visiblemente confundida. «… Sí, lo están».
Sin embargo, Nora no se detuvo ahí. Entró al jardín con paso apresurado y, sin darle tiempo para explicarse, continuó: «¿Los maestros también están bien?»
La respuesta fue un simple «Sí, todos están bien», pero Nora no parecía convencida.
Entonces, Nora, sin poder evitarlo, preguntó: «¿A quién golpeó Cherry?» Al ver que la profesora la miraba desconcertada, añadió, «¿El guardia de seguridad?»
La Señorita Lynn, ahora completamente perdida, la miró sin comprender. «¿Cómo podría Cherry golpear a un guardia de seguridad tan grande y entrenado?» pensó. Pero, antes de poder hablar más, exhaló en un suspiro nervioso. «¡Cherry se ha desmayado!»
En ese momento, fue Nora quien se detuvo en seco, sorprendida. «Seguro que está fingiendo», dijo, casi sin pensar. Aunque Cherry había nacido un mes antes de lo previsto, Nora, como doctora, siempre la había cuidado con esmero. Aunque la niña era un poco más delgada que otros niños, era tan fuerte como un toro joven. ¿Desmayada? Eso no podía ser cierto.
La Señorita Lynn, completamente desconcertada por la reacción de Nora, insistió con firmeza: «¡Es cierto!»
Esto, por supuesto, solo aumentó la curiosidad de Nora. «Voy a echar un vistazo», dijo, y comenzó a caminar más rápido. La Señorita Lynn, que trataba de seguirle el ritmo, no pudo alcanzarla ni siquiera cuando Nora trotó rápidamente hacia el estudio de danza.
Cuando entraron, Nora vio de inmediato a Cherry tendida en un sofá, rodeada de varios profesores. A su lado, una niña con un traje de baile lloraba desconsoladamente. Una profesora trataba de calmarla.
¿Realmente Cherry estaba herida?
Nora escuchó al doctor del jardín decir: «No se preocupe, Señorita Smith. Ya la revisé, y parece estar bien. Probablemente se desmayó porque estaba demasiado agitada. Cielos».
Nora, al escuchar esto, no pudo evitar pensar: «Agraviada, mi trasero». Desde el momento en que había tocado la muñeca de Cherry y sentido su pulso fuerte y constante, sabía que su hija estaba fingiendo. No pudo evitar llevarse la mano a la frente. Apenas le había advertido por la mañana que no debía fingir estar llorando, ¿y ya estaba fingiendo desmayarse?
Se acercó a Cherry y le hizo cosquillas en la palma de la mano: «Deja de actuar y despierta». En ese momento, Cherry, con una mirada traviesa, le devolvió el cosquilleo, enviándole el mensaje: ¡Mamá, no me expongas!
Nora no pudo evitar quedarse sin palabras ante la pequeña actuación de Cherry. Con una tos, preguntó: «¿Qué ha pasado aquí?»
Fue entonces cuando la Señorita Lynn, al entrar al estudio, comenzó a explicar. «El jardín de infantes va a celebrar su 50º aniversario pronto, y habrá una gran fiesta con una actuación de baile. Hemos seleccionado a veinte niños para el baile final. Vi que Cherry tiene mucho talento, así que quería que hiciera una prueba para el baile. Pero, al final, tuvo un conflicto con Sinead Lowe…»
Nora miró a la niña que lloraba. Sinead tenía una postura elegante, claramente había recibido entrenamiento en danza. A pesar de eso, no podía dejar de llorar, lo que dejaba claro que era muy mimada.
Mientras pensaba en esto, la profesora de danza que estaba consolando a Sinead se levantó. Su porte era elegante, pero su expresión denotaba arrogancia. Frunció el ceño y dijo con desdén: «Soy Whitney Lowe, la madre de Sinead».
Se apartó un poco y sacó una bolsa de su bolso. Luego, con una actitud despectiva, tiró un fajo de billetes a Nora. «Me hago responsable de esto y pagaré los gastos médicos de Cherry Smith. Esto debería ser suficiente para que te quede algo». Dijo, con una sonrisa fría.
Nora la miró, desconcertada, antes de volver a mirar a la Señorita Lynn. «¿Qué está pasando exactamente?»
La Señorita Lynn, en voz baja, le explicó: «La madre de Sinead es una profesora de baile contratada especialmente por el jardín. Fue subcampeona en un concurso internacional de baile y ahora es muy conocida en el círculo. Cherry tiene mucho talento, pero Sinead no estaba contenta de que la atención estuviera sobre ella. Las dos se pelearon, y la señora Lowe reprendió a Cherry. Después de eso, Cherry se desmayó de la ira».
En cuanto terminó de hablar, Sinead, que aún lloraba, gritó: «¡Eso es porque todo el mundo la mira cuando baila! ¡Yo soy el centro! No dejen que suba al escenario».
Nora comenzó a entender la situación. Cherry siempre había sido una niña muy inteligente y, naturalmente, había robado la atención de los demás. Sinead, sintiéndose opacada, no había podido soportarlo. Whitney, como madre de Sinead, había actuado en su favor, reprimiendo a Cherry.
Con una mirada fría, Nora no pudo evitar bostezar. Siempre había sido una persona directa, sin rodeos, y su hija había heredado esa cualidad. ¿De quién lo habrá sacado?
Mientras recogía a Cherry para irse, Whitney se interpuso en su camino. La mujer, con un aire de arrogancia, dijo: «Señora Smith, su hija es muy malhumorada. Todo lo que hicieron fue discutir un poco, y ella ya se desmayó de la ira».
Nora levantó una ceja. ¿Acaso no fue Whitney quien comenzó todo esto?
Se quedó quieta y, al darse la vuelta, le preguntó: «¿Y qué significa esto? ¿Cherry no podrá participar en el baile si alguien más profesional que tú dice que está capacitada?».