Capítulo 95: ¿Cómo te Convertiste en un Niño?
Cuando Sinead llamó a Pete «Cherry la perrita», su expresión se volvió inmediatamente fría. Sus ojos, grandes y redondos, tan oscuros y sombríos como los de Cherry, no mostraron ni un atisbo de emoción. Pete, que no solía hablar mucho, ignoró a Sinead y simplemente entró al aula, sin darle importancia a las provocaciones.
La Señorita Lynn, al verlo, se acercó sin pensarlo y lo abrazó con cariño. Le pellizcó las mejillas, que estaban suaves y redondeadas, y le dijo con una sonrisa: «¡Vaya! La pequeña Cherry está aún más hermosa hoy». Pete, al sentir el contacto, se quedó rígido. Aunque la Señorita Lynn lo hacía con amabilidad, él no era alguien que disfrutara del contacto físico. A decir verdad, tenía una ligera tendencia autista, por lo que no le gustaba ser tocado por otras personas. Ni siquiera su bisabuela, aunque siempre la había querido, podía abrazarlo sin que él se sintiera incómodo.
Sin embargo, algo había cambiado en Pete. Desde que había encontrado a su madre y su hermana menor, su tolerancia había aumentado. A pesar de que sus instintos lo empujaban a apartarse, aguantó el abrazo hasta que finalmente la Señorita Lynn lo soltó. Respiró aliviado y, sin decir nada, se dirigió a su lugar y se sentó en su taburete.
Poco después, otro niño entró en el aula. Se acercó a Pete, puso su taburete al lado y, con una sonrisa, sacó unas hojas de trabajo de la Olimpiada Matemática. «Buenos días, Cherry», dijo de manera amistosa. Pete lo miró con calma, notando que era el Seth Walker del que Cherry había hablado. Era delgado, con una apariencia delicada, algo que no entendía cómo podía hacer que Cherry lo encontrara atractivo.
Sin mostrar ninguna emoción, Pete abrió su mochila, sacó unas hojas de trabajo y se las entregó a Seth. «¿Puedes resolver estos?» le preguntó sin más. Seth, al ver las hojas, se quedó perplejo. Tras un breve silencio, sacudió la cabeza y respondió: «No, no puedo».
Pete, sin poder evitarlo, pensó en lo que Cherry diría en esta situación, así que, con cierto esfuerzo, intentó imitarla. «Qué estúpido», murmuró, y luego añadió, forzando una sonrisa: «Ya podía resolver estos problemas hace un año… ¡sí!»
Seth, completamente confundido, abrió la boca para decir algo, pero Pete ya se había dado la vuelta, cerrando la conversación con un seco: «Sólo podrás volver a sentarte a mi lado cuando puedas resolver esta serie de problemas… ¡sí!».
En ese momento, Seth comprendió que lo que había percibido como una simpatía hacia él por parte de Cherry parecía desvanecerse rápidamente. Pete ya no lo veía con los mismos ojos y parecía que su opinión sobre él había cambiado drásticamente en tan solo un día.
El día siguió su curso, con las clases avanzando y Pete ajeno a la atención que generaba. Durante el descanso de la mañana, la maestra permitió que los niños descansaran. Pete, al igual que siempre, se levantó y se dirigió al baño con una determinación inquebrantable. Estaba acostumbrado a hacer todo a su manera, sin hacer alarde ni llamar la atención.
Al llegar al baño de hombres, se dio cuenta de que Brandon, que también estaba descansando, lo había seguido y ahora lo observaba fijamente. La situación lo sorprendió, especialmente porque había entrado en el baño equivocado. Se quedó quieto por un momento, intentando encontrar una explicación razonable para lo que acababa de suceder.
Brandon, asombrado, extendió un dedo tembloroso y lo señaló. «¡Ah! ¿De verdad te has convertido en un chico?». Pete, confundido, simplemente lo miró y, con una expresión seria, respondió: «Sí, puedo».
Brandon, evidentemente impresionado, no tardó en hacer una declaración sorprendida. «¡Entonces mamá estaba equivocada! ¡La gente puede cambiar de género! Cheryl Smith, ¡declaro que eres mi jefa a partir de ahora!». Pete, aunque intrigado por la reacción de Brandon, solo pudo pensar que el chico no estaba del todo bien de la cabeza, así que lo ignoró y se apresuró a regresar al aula.
En el aula, la situación con Sinead se volvió aún más tensa. Cuando vio que Pete entraba, seguida de Brandon, no pudo evitar imaginarse que su plan había tenido éxito. Estaba segura de que Pete lloraría en algún momento. Sin embargo, antes de que pudiera disfrutar de su triunfo, una voz la interrumpió. «Jefa, ¿quieres agua? Te serviré un vaso».
Pete, con su usual indiferencia, solo le respondió: «No, no quiero… sí». Y sin más, entró al aula. Al ver que Brandon lo seguía, Sinead rompió a llorar desconsolada.
Al final de la mañana, Pete continuó con su día como si nada hubiera cambiado, ajeno a las miradas curiosas que le seguían por todo el aula. Cada niño en su clase parecía asombrado por lo que acababa de suceder. La transformación de Pete había dejado una impresión duradera. Algunos murmuraban entre sí, sorprendidos de que pudiera hacer algo tan extraordinario como cambiar de género a voluntad.
A pesar de todo, Pete siguió sin prestarles atención. Al final del día, mientras se preparaba para irse, una pequeña y tímida niña se acercó a él. Su voz era suave y vacilante. «C-Cherry…», dijo con timidez.
Pete la miró, algo curioso. La niña, al notar su mirada, bajó la cabeza y continuó, apenas susurrando: «Me llamo Mia Smith…». No parecía tener fuerzas para decir nada más. Pete, que siempre trataba a los demás con cierta frialdad, notó que Mia parecía diferente. Era delicada, frágil, casi como si fuera a romperse de la misma manera que una flor marchita. A pesar de su costumbre de no interesarse demasiado por los demás, no pudo evitar fruncir el ceño y preguntarle suavemente: «¿Pasa algo?».
Mia, con la cabeza agachada, respondió con una voz casi inaudible: «¿Puedes convertirme en un chico también?». La solicitud, tan directa y cargada de deseo, dejó a Pete sin palabras. No sabía cómo reaccionar, pero con una expresión seria, explicó: «No, sólo puedo cambiar mi propio género… sí».
La respuesta pareció decepcionarla. Con los ojos llenos de tristeza, Mia se alejó rápidamente, dejando a Pete en un estado de confusión. Mientras la observaba marcharse, no pudo evitar sentirse un poco culpable, aunque no entendía completamente el motivo detrás de su petición.
Antes de que el día terminara, Tanya llegó para recogerlo. Pete, como era de esperar, inventó una excusa sobre haber olvidado sus libros en la Escuela de Artes Marciales Quinn, por lo que le pidió a Tanya que lo llevara allí antes de regresar a casa. Mientras el coche avanzaba por la carretera, la mirada de Hillary, la madre de Mia, los observó a lo lejos. Algo en su expresión cambió, como si algo estuviera a punto de descubrirse. Sin embargo, Tanya continuó conduciendo sin darse cuenta de la atención que estaban recibiendo.
Cuando llegaron a la escuela, Pete se bajó del coche, ansioso por entrar, sin saber que otro coche estaba estacionado cerca. Justin, quien había llegado un poco antes esa mañana, también entró a la escuela, con una intención aún desconocida para Pete.