Capítulo 20:
Avery sintió como si alguien la estuviera estrangulando. La presión aumentaba a medida que el mundo a su alrededor comenzaba a girar descontroladamente. ¿Cómo podía ser que Elliot fuera el Señor Z?
El Señor Z le había enviado ochocientos mil dólares y había mostrado interés en invertir en Industrias Tate. ¿Cómo podía Elliot estar detrás de todo eso? Las preguntas se agolpaban en su mente, pero, al mismo tiempo, las dudas aumentaban. Si no era Elliot, ¿por qué estaba él allí, en ese mismo lugar?
Miró fijamente al hombre que tenía delante, reconociendo la silla de ruedas, la camisa oscura y su piel inexplicablemente clara. Sin duda, era Elliot Foster.
Un suspiro frío escapó de sus labios, y sin pensarlo, dio algunos pasos hacia atrás, pero la puerta de la sala privada estaba cerrada. Ya no había salida.
Elliot la miró con una expresión fría y una ligera sonrisa en sus labios. «¿Te vas antes de saludar?» preguntó, observando su evidente nerviosismo.
Avery intentó mantener la calma, pero su voz tembló ligeramente. «¿Qué haces en un lugar como este?» preguntó, tratando de desviar la atención.
«Esto es un bar», respondió Elliot con tono cortante.
Avery miró alrededor, notando la decoración lujosa de la habitación, pero no podía evitar sentirse como si estuviera en el infierno. La incomodidad la invadió por completo.
«Creo que me he equivocado de lugar», dijo nerviosa. «Voy a buscar a mis amigos ahora.»
Elliot la observó, su rostro endureciéndose. «Avery Tate», dijo su nombre con frialdad, su voz cortante como el hielo. «¿No te has tomado en serio lo que te dije esta mañana?»
Avery no pudo evitar recordar las palabras de esa mañana, cuando él le había dicho que se había vestido como una «prostituta» para salir a beber con otros hombres. Recordaba la humillación que sintió en ese momento. Sin embargo, ahora le contestó con una voz firme, a pesar del nerviosismo que aún la embargaba. «Te escuché», dijo. «Pero no tengo razones para vivir mi vida de acuerdo con tus palabras.»
Elliot la observó, las cejas alzadas por su respuesta. Sabía que Avery era diferente. Ella no temía desafiarlo y tenía sus propios principios, lo que hacía que sus advertencias no tuvieran ningún efecto sobre ella. Él se sentó en su silla, cogió una copa de vino y bebió un sorbo mientras observaba su reacción.
Avery, aún desconcertada, preguntó, «¿Qué haces aquí? ¿No dijiste que ibas a cenar en la vieja mansión?»
Ella no podía evitar preguntarse qué hacía él en la habitación que había sido reservada por el Señor Z. ¿Podría ser él realmente el Señor Z? No se atrevió a preguntarlo directamente, ya que no sabía cómo respondería. Y si era el Señor Z, ¿cómo procederían con los negocios? Si no lo era, ¿cómo enfrentaría la mentira que le había dicho esa mañana?
Elliot, viéndola perderse en sus pensamientos, le dio una orden. «Ven a beber conmigo.»
Avery, con una mirada de desconcierto, levantó una ceja. «Ya te he dicho que no bebo», respondió con firmeza. No podía entender lo que Elliot intentaba hacer. Solo quería salir de allí. «Diviértete. Me voy.»
Intentó abrir la puerta, pero se dio cuenta de que estaba cerrada con llave. No había forma de abrirla, no importaba cuánta fuerza pusiera en ella.
«¡¿Qué pasa, Elliot?! ¡Déjame salir!» gritó, su rostro enrojecido por la frustración.
«Te he dicho que bebas conmigo», dijo Elliot, su tono cada vez más amenazante. «¿No me has oído o estás fingiendo ignorancia?»
El miedo comenzó a apoderarse de Avery. El sudor frío recorría su espalda, y sus tobillos temblaban. Si pudiera, bebería con él hasta saciarse, pero no podía. No podía beber, aunque él la estrangulara.
Desesperada, decidió acercarse a él y tratar de razonar. «Te he mentido esta mañana», confesó mientras se ponía a su lado. «Tenía algo que hacer hoy, pero no era en el campus. He quedado con alguien esta noche. Aceptó invertir en la empresa de mi padre.»
Elliot la observó, como si evaluara cada palabra que decía. «¿Quién es?» preguntó, su mirada fija en sus mejillas sonrojadas.
«No sé su nombre», admitió Avery.
«¿Ni siquiera sabes su nombre, pero has venido a conocerlo?» preguntó él, incrédulo.
«Shaun vino conmigo», respondió Avery, sintiendo cómo su corazón latía con más fuerza.
«¿Dónde está entonces?» preguntó Elliot, mirando a su alrededor.
«Atrapado en el tráfico», dijo ella, intentando mantener la calma.
Respiró profundamente, mirando a Elliot a los ojos, y dijo con firmeza: «No soy una niña. Aunque sea tu esposa, tengo mi propio espacio y vida social. No tienes derecho a interferir en mis asuntos.»
Elliot, quien había estado observando cada movimiento de Avery, simplemente cogió su copa de vino y dio otro sorbo. Su mirada fija en la joven, mientras ella luchaba por mantenerse firme. No pudo evitar notar el movimiento sensual de su garganta mientras bebía. La idea de ella emborrachándose lo perturbó, pero también lo dejó perplejo.
En ese momento, mientras sus pensamientos se perdían, la gran mano de Elliot la rodeó por el brazo. Antes de que pudiera reaccionar, la empujó y la tiró hacia el sofá. El impacto no fue tan fuerte, pero Avery seguía alterada por la situación.
¿Qué pensaba él? ¿Acaso la consideraba un objeto que podía desechar a su antojo?
Avery apretó los dientes, decidida a levantarse. Si él no estaba dispuesto a razonar con ella, entonces no tendría sentido quedarse quieta. Pero justo cuando estaba a punto de levantarse, vio una figura alta que se cernía sobre ella y le tapaba la luz.
Elliot se había levantado. Se levantó de su silla de ruedas.
Avery lo miró en shock, sin palabras. Se olvidó de su ira, de su necesidad de levantarse y de todo lo que había planeado decir o hacer. Su mente quedó en blanco, incapaz de procesar lo que estaba viendo.
El hombre que ella había creído estar limitado por su silla de ruedas ahora estaba de pie, frente a ella, como un gigante aterrador.
Sus labios temblaron, pero no pudo emitir sonido alguno. En ese mismo instante, Elliot se abalanzó sobre ella, presionándola contra el sofá con su peso.
«Los hombres traen a las mujeres a beber. Si no estás aquí para eso, ¿por qué estás aquí?» dijo Elliot, su voz baja y autoritaria.
Extendió sus largos dedos y le agarró la barbilla con fuerza. Sus labios se separaron debido a la presión que él ejercía sobre ella. Con la otra mano, levantó la copa de vino y la vertió en la boca abierta de Avery.
Ella intentó apartarlo, pero su fuerza era inhumana. A pesar de haberse recuperado de una larga enfermedad, Elliot estaba increíblemente fuerte.
El vino rojo, amargo, entró en su boca. Avery no lo tragó, pero la sensación de ahogo y desesperación la hizo toser violentamente. Sentía que se ahogaba.
En un impulso de supervivencia, su cuerpo reaccionó por instinto. Avery, presa del pánico, agarró el cuello de la camisa de Elliot con tanta fuerza que el botón se rompió. El botón rodó por el suelo y, de repente, una ráfaga de aire frío la golpeó, exponiendo su pecho desnudo.
Elliot la miró, la angustia evidente en su rostro. La expresión de Avery estaba roja por la agonía, y, por un momento, algo cambió en él. Su corazón se ablandó.
Soltó su barbilla, y Avery, aprovechando el momento, giró la cabeza y escupió el vino de su boca. «¡Te odio, Elliot Foster!», gritó entre lágrimas y puños cerrados.
Elliot no dijo nada al principio. Observó su rostro, su sufrimiento. Pero su compasión se desvaneció rápidamente, reemplazada por una frialdad glacial.
«Solo fue un trago. ¿Era tan difícil?» dijo, su voz baja y distante.
Y, a continuación, desabrochó su camisa, dejándole ver su exquisita clavícula. «¡Si no fuera yo, otro hombre te estaría haciendo esto! Estas son las consecuencias de tus mentiras.»