Capítulo 36:
La Señora Cooper, al notar la ausencia de Avery, frunció el ceño y dijo, preocupada:
—La Señora Avery aún no ha llegado a casa. He estado esperando en el salón todo el tiempo y no la he visto en toda la noche.
Elliot, al escuchar esas palabras, sintió cómo su corazón se tensaba. Si no había regresado a casa, ¿a dónde podría haber ido? ¿Le había mentido sobre su regreso para quedarse a escribir su tesis? Su mente comenzó a llenarse de dudas y preguntas.
—La llamaré ahora mismo,** dijo la Señora Cooper mientras se apresuraba hacia el salón.
Mientras tanto, Avery estaba en una situación completamente diferente. En el momento en que había salido de Forrance Villa, algo extraño ocurrió. Fue secuestrada y, ahora, se encontraba en un lugar desconocido, al otro lado de la ciudad. La habían metido a la fuerza en un coche, con los ojos vendados y las muñecas atadas. El vehículo había estado en movimiento durante más de una hora antes de detenerse.
La llevaron a una habitación fría y desordenada, donde la sentaron en una silla. Al quitarle la venda, se encontró con un hombre desconocido que la miraba desde el otro lado de la habitación.
—Disculpe, Señorita Tate. Sólo estamos haciendo nuestro trabajo. No le haremos daño siempre que coopere con nosotros.
Avery miró alrededor, observando la habitación blanca y vacía, hasta que sus ojos se posaron en el rostro del hombre, que llevaba una máscara. No podía ver sus rasgos, pero la voz le resultaba completamente desconocida.
—Cooperaré siempre que no me haga daño. Sin embargo, no voy a hacer nada ilegal, aunque me lo ordene,** dijo Avery, con calma pero firmeza.
El hombre se rió levemente, como si no creyera completamente en lo que ella decía.
—Dudo que una mujer tan débil como tú sea capaz de cometer un crimen.
Mientras hablaba, comenzó a desatar las muñecas de Avery y la conectó a una máquina que parecía un detector de mentiras.
—Esto es un detector de mentiras. Tendrás que responder a mis preguntas con la verdad. Si mientes, no saldrás de aquí esta noche. ¿Entiendes?
Avery observó la máquina en silencio antes de asentir con la cabeza.
—No te preocupes, no mentiré.
El hombre comenzó la prueba sin perder tiempo:
—¿Cómo te llamas?
—Avery Tate.
—¿Te dijo tu padre el código de la caja fuerte antes de morir?
—No.
Después de la respuesta, el hombre miró la pantalla del detector, que mostraba que Avery estaba diciendo la verdad. Parecía estar conforme con la respuesta y continuó con la siguiente pregunta.
—¿Por qué estabas en Forrance Villa esta noche? ¿Quién te invitó?
Avery permaneció en silencio. El hombre, perdiendo la paciencia, increpó:
—¿Intentas mentirme? No pienses demasiado en las preguntas, ¡Sólo dame una respuesta!
—Oh… sólo me preocupaba que te escandalizaras con mi respuesta,** dijo Avery con indiferencia. —¿Conoces a los Fosters?
El hombre parecía desconcertado y respondió:
—¿A quiénes?
—¿Conoces a Elliot Foster? Avery preguntó, mirando fijamente al hombre.
—Por supuesto. ¿Quién no sabría quién es? ¿Por qué lo mencionas? ¿Fue él quien te invitó?
Avery negó con la cabeza.
—¿Conoces a su sobrino, Cole Foster?
—¿A qué viene eso? —respondió el hombre, claramente molesto. —¿Soy yo quien te hace las preguntas o eres tú? ¡Sólo responde a mi pregunta! Deja de hacerme perder el tiempo.
Avery, sin inmutarse, continuó:
—Cole Foster me llevó allí.
El hombre frunció el ceño, visiblemente molesto.
—¿Cuál es tu relación con él?
—Tenemos una relación especial. Todos somos adultos aquí, así que deberías saber lo que quiero decir, ¿verdad?
El hombre, claramente alterado, gritó:
—¡Bien, lo entiendo! ¿Fuiste tú quien abrió la caja fuerte de tu padre? Esta es una pregunta importante, ¡Así que será mejor que no mientas! ¡Mi jefe sabe la verdad! Esta máquina es sólo una copia de seguridad.
Avery miró al hombre, manteniendo su calma, y respondió sin titubear:
—Fui yo, pero el material que hay dentro no lo tengo yo.
—¡¿A quién se lo diste?!
—Lo he mencionado hace un momento,** respondió Avery, con una expresión inocente. —¿Eliot Foster?
El hombre, cada vez más frustrado, volvió a insistir.
—¡Oh! ¿Tu hombre, Cole Foster? Avery asintió con la cabeza, confirmando lo que él ya sospechaba.