Capítulo 42:
Avery se preguntó si habría sido la pareja de Elliot si aquella mujer seguía viva. Si estaba muerta, ¿sería ella su sustituta? En cualquier caso, el pensamiento le dolía el corazón y le dejaba un mal sabor de boca.
Mientras Avery se perdía en sus pensamientos, Elliot también estaba sumido en los suyos.
—Dime, ¿qué te gusta exactamente de Cole? —preguntó Elliot, sacando su caja de cigarrillos. Su rostro reflejaba una intriga difícil de descifrar.
—Ya no me gusta —respondió Avery con frialdad.
Si no hubieran hablado las cosas antes, ella probablemente habría seguido utilizando a Cole para molestar a Elliot. Era una niñería, pero Elliot siempre perdía los nervios por las cosas más insignificantes. Si no tomaba represalias, parecía que perdería el control.
—¿Es porque te has dado cuenta de que no es más que un perdedor sin dinero? —preguntó Elliot, sosteniendo un cigarrillo sin encender entre sus dedos.
—¿Solo piensas en el dinero? —replicó Avery. —Cuando Cole me perseguía, me escribía cartas de amor todos los días. Los fines de semana me llevaba a galerías de arte y recitales de música. Teníamos las conversaciones más maravillosas…
—¡A mí me parece un montón de tonterías superficiales! Precisamente porque solo piensa en meterse en las bragas de una mujer, su negocio está en ruinas —interrumpió Elliot, con desdén. —¡Lo que tú consideras maravilloso no era más que una broma!
—¿Siempre has sido tan maduro y exitoso? —preguntó Avery, con algo de sarcasmo. —Cuando tenía quince años, me gustaban los chicos guapos. A los dieciséis, me gustaban los chicos con buenas notas. A los diecisiete, me gustaban los jugadores de baloncesto. A los dieciocho, me gustaban los chicos con talento… me encantaba Cole. Todo eso es el pasado, y puede que ahora lo odie, pero no puedo fingir que no significó nada.
—¡Cállate! —rugió Elliot, partiéndose el cigarrillo por la mitad, con los ojos fríos como el hielo. —¡Vuelve a tu habitación!
Avery frunció los labios y se levantó. No regresó a su habitación, sino que se dirigió al comedor, porque aún tenía hambre.
—¿Hay algo de comer, Señora Cooper? —preguntó, tranquila y despreocupada, como si fuera otra persona, no la misma que acababa de pelearse con Elliot.
La Señora Cooper preparó rápidamente la cena para ella. Avery se sentó en la mesa del comedor, sacó su teléfono y vio varios mensajes de texto de Tammy.
Tammy: (¡Se acabó la fiesta! No me gusta tanto. Es demasiado blando para mí. Él tampoco parecía estar tan interesado en mí, pero dijo que deberíamos salir a cenar la próxima vez, probablemente por la presión de su familia).
Tammy: [¡Dijo que sus padres no le dan mucho dinero para gastar! ¿Cómo es posible que tenga doscientos millones? ¿No lo has entendido bien?]
Tammy: [¡Voy a cenar con él este fin de semana! ¡Tengo que llegar al fondo de esto! Además, ¿por qué has tenido que salir con prisas?]
Avery respondió rápidamente: (Larga historia. Te la contaré cuando haya encontrado las palabras).
Poco después, Tammy llamó a Avery.
La mano de Avery apretó su teléfono, mirando hacia el salón y dándose cuenta de que Elliot seguía allí. Si hablaba por teléfono, él lo oiría todo.
Rechazó la llamada y envió un mensaje a Tammy: [No puedo hablar ahora, hablemos mañana en el campus].
Esa noche, después de la ducha, Elliot paseaba de un lado a otro de su habitación con una bata de seda gris. Sus piernas, antes débiles, ahora rebosaban de energía. Una pregunta flotaba en su cabeza, provocándole surcos profundos en la frente y apretando su corazón.
Momentos después, sacó su teléfono y llamó a Chad.
—Chad, comprueba si hay alguna exposición de arte o recital mañana. Busca algo por la tarde o por la noche.
—Sí, señor —respondió Chad, obediente. —¿Hay algún tipo de exposición o recital específico que le interese?
La pregunta de Chad dejó a Elliot sin palabras. Nunca había asistido a galerías de arte ni a conciertos. Ni siquiera le interesaban en ese momento.
—Busca algo que le guste a las mujeres —respondió Elliot, con una expresión que reflejaba incertidumbre.
—Sí, señor. Sin embargo, las mujeres de diferentes edades tienen diferentes preferencias… —dijo Chad, sorprendido por la extraña solicitud de Elliot, que no estaba acostumbrado a hacer peticiones de ese tipo.