Capítulo 51:
El aire en la habitación se volvió denso, y Avery sintió que la presión de la mirada de Elliot la asfixiaba. ¿Por qué no le había dicho la verdad? ¿Por qué le había mentido? ¿Por qué no se atrevió a decirle que la verdadera razón por la que no quería presentar su relación era el miedo al fracaso?
«¿Estás hablando de dejar el recital antes de tiempo hoy?» La voz de Avery tembló ligeramente al comenzar a explicar, sintiendo cómo las palabras salían a regañadientes. «Mi amiga me envió un mensaje diciendo que quería hacerse una foto contigo después del espectáculo. Pensé que no te gustaría hacerte fotos con desconocidos, y no quería explicarle a nadie por qué estábamos allí juntos.»
La respuesta de Avery fue mucho más cautelosa de lo que quería admitir. La verdad era que ella no quería compartir con sus amigos su relación con Elliot. No había garantías de que este matrimonio durara, y si se separaban en cualquier momento, sería una humillación devastadora para ella. ¿Qué pensarían sus amigas si se enteraran de que había estado casada con un hombre como Elliot y que, tan pronto como todo se supiera, la relación se rompiera?
«¿Por qué no?» La voz de Elliot era fría, cortante, como el hielo. Él no entendía la necesidad de que ella ocultara su relación. No le interesaba mucho lo que los demás pensaran, pero había algo en las palabras de Avery que lo desconcertaba.
«No sería exactamente una conversación rápida, ¿verdad?» Avery intentó explicar aún más, con una ligera sonrisa nerviosa. «Además, tú y yo somos demasiado diferentes, no solo en estatus, sino también… en edad. ¿Estarías dispuesto a salir con mis amigas? Podemos ser bastante inmaduras… ¿No sería molesto que te molestaran por nuestra relación? ¿No preferirías tener una cosa menos de la que preocuparte?»
Aunque sus palabras intentaban restarle importancia a la situación, había una verdad más profunda detrás de ellas. Avery no podía permitir que su relación con Elliot fuera algo visible, algo que la gente pudiera juzgar. No cuando su matrimonio estaba tan frágil.
Al parecer, la respuesta detallada de Avery no solo la tranquilizó a ella, sino también a Elliot. La razón detrás de su actitud tenía algo de lógica, aunque aún no comprendía por completo su reticencia a compartirlo todo con los demás. «No tengo interés en ninguna de tus amigas,» dijo él, sus ojos fríos pero sinceros. «Y no tengo ninguna intención de conocer a nadie más joven o inmaduro que yo.»
«Deberías volver a tu habitación,» dijo Elliot con una leve inclinación de cabeza, dándole una vía de escape. Avery dejó escapar un suspiro de alivio. Había sido un momento tenso, pero finalmente, Elliot no parecía tan molesto.
Antes de irse, Avery peló un plátano y, con una sonrisa nerviosa, le extendió el plátano a Elliot.
«Hoy compré estos plátanos Goldfinger. Son mis favoritos. Creo que saben mejor que los plátanos normales. Pruébalos,» dijo, casi esperando ver si su pequeña oferta podía suavizar aún más el ambiente.
Elliot miró el plátano con una ligera duda. La piel estaba magullada, lo que normalmente podría haberlo hecho rechazarlo. Sin embargo, no quiso rechazarla. Tomó el plátano y le dio un mordisco.
Al principio, el sabor era algo amargo, pero pronto la dulzura comenzó a invadir su boca, y el sabor almidonado lo hacía distinto a cualquier plátano que hubiera probado antes. «No lo juzgues por su piel magullada. Está completamente bien por dentro,» dijo Avery, mirando a Elliot con una expresión alegre. «Gracias por llevarme hoy al recital. No pudimos quedarnos hasta el final, pero aun así quería darte las gracias.»
Rápidamente, Avery terminó la frase y salió apresurada, antes de que Elliot pudiera responder. Cerró la puerta detrás de ella, dejándolo allí, algo desconcertado.
Al día siguiente, la señora Cooper se dio cuenta de que Avery no había bajado a desayunar. Por alguna razón, Elliot estaba esperando en el salón, y parecía que quería hacerlo junto con ella.
La señora Cooper, preocupada por la situación, decidió ir a ver a Avery. Tocó la puerta de su habitación, pero al no obtener respuesta, la abrió con suavidad. Al ver la escena en la habitación, entró rápidamente en el salón y le dijo a Elliot: «La señora Avery está encorvada y dormida en su escritorio. Creo que ha estado despierta toda la noche. Tal vez debería ir a desayunar sin ella, Señor Elliot.»
Antes de que pudiera terminar la frase, Elliot ya se había levantado y se dirigía al dormitorio de Avery. La preocupación lo había impulsado a ir directamente a su habitación.
Entró en la habitación, levantó a Avery de la silla, y la acostó cuidadosamente en la cama. Ella estaba tan profundamente dormida que no se movió ni siquiera con el movimiento. No debía de hacer mucho tiempo que se había dormido, y Elliot se preguntó por qué había llegado tan lejos por su tesis.
Desvió la mirada hacia el escritorio de Avery. El viejo portátil, de una marca que ya había quebrado, parecía tener años de uso. No era de extrañar que se hubiera apagado, obligándola a utilizar otro ordenador para seguir trabajando.
Se acercó y notó que la pantalla del portátil estaba algo borrosa. Pulsó el botón de encendido, y la pantalla iluminó en segundos, revelando un documento titulado «El Plan». Elliot lo abrió sin pensarlo dos veces. Al instante, vio el título en negrita y en mayúsculas: «PLAN DE DIVORCIO DE TRES MESES.»
El corazón de Elliot dio un vuelco. La última cosa que esperaba encontrar era eso.