Capítulo 71:
Lo primero que tenían que hacer era superar el primer obstáculo. Sólo entonces el viaje se haría más suave.
«En ese caso, no le preguntes sobre el tema y simplemente cómprale algo», sugirió Ben. «Deberías comprarle alguna joya. A todas las mujeres les gustan las joyas».
«A ella no le gustan. Nunca la he visto usar ninguna», dijo Elliot, negando la sugerencia.
«¿Qué tal productos de belleza? Todas las mujeres usan esas cosas, ¿No?» propuso Chad, esperanzado.
«Ella no usa ninguno. Cuando entré en su habitación, no encontré nada más que un limpiador», respondió Elliot. No podía regalarle un mísero limpiador facial, ¿verdad? Ben se quedó sorprendido, no esperaba que Avery fuera tan diferente a todas las demás mujeres que había conocido.
Lo que aún le sorprendía más era que el gran presidente del Grupo Sterling, Elliot Foster, se colara en la habitación de una chica para observar cosas como esas.
«¡Cómprale ese limpiador, entonces!» exclamó Ben, sin perder la esperanza.
«Estaba cubierto de polvo. No parecía que lo usara mucho», respondió Elliot. Ben y Chad se quedaron sin palabras.
«¡Ropa, zapatos, bolsos! Es obvio que usa ropa y zapatos. Debe usar bolsos, ¿No?» Ben continuó con sus sugerencias. «Apostaría a que está devastada después de que tu madre la golpeara. Ella no hablará contigo hasta que tomes alguna acción».
«En realidad, creo que la Señorita Tate es diferente a la mayoría de las mujeres», dijo Chad con una reflexión más seria. «Todavía está en la universidad, así que probablemente no es muy materialista. Los regalos podrían no hacer mucho por ella».
«Tienes razón», dijo Ben al darse cuenta de algo importante. «Los regalos pueden ayudar, pero lo más crucial aquí es que el hombre sea proactivo con su cuerpo».
«¿Qué significa eso?» preguntó Elliot, confundido.
«¿Dar abrazos y besos?» sugirió Chad con una sonrisa.
«¡Exactamente!» exclamó Ben, claramente satisfecho con su propio consejo.
La cara de Elliot se tornó instantáneamente sombría.
Al ver su cambio de expresión, Ben rápidamente intentó ofrecerle su ayuda: «¡Podemos ayudarte si no te apetece hacerlo!».
«¡¿Quieres darle besos y abrazos?!» rugió Elliot, sintiendo una mezcla de incredulidad y molestia.
Ben se atragantó y aclaró rápidamente: «¡Quiero decir que podemos ayudar a conseguirle regalos! El resto depende de ti».
«Olvídalo», dijo Elliot, cortante. No quería depender de otros para que le ayudaran en su vida amorosa.
«No es que ella sea la única para mí», añadió con una mirada algo distante.
«¿Por qué te has colado en su habitación para ver su polvoriento limpiador facial, entonces?» se burló Ben, sin poder resistir la tentación de hacer una broma.
«Basta, Ben. Dale al jefe un poco de cara», dijo Chad, intentando calmar la situación.
«¡Fuera, los dos!» Elliot gritó, frustrado.
Chad agarró a Ben y lo empujó hacia la puerta, sin más protestas.
«Chad», dijo Elliot mientras se alejaban, «Consígueme una cita con Charlie Tierney».
«Sí, señor. ¿Cuándo te gustaría reunirte con él?»
«Esta noche».
«De acuerdo».
Esa noche, Avery decidió dar un paseo al aire libre después de la cena. Llevaba una semana encerrada en casa y se sentía inquieta. El hematoma en su mejilla había empeorado después del día en que lo cubrió con maquillaje para su revisión. Además, no estaba tomando ninguna medicación, por lo que el moretón tardaba más de lo esperado en curarse.
Aunque no era tan grave como antes, aún se notaban rastros de un moretón violáceo si se miraba de cerca.
Avery se puso una mascarilla y salió del barrio. Apenas había dado unos pasos cuando una motocicleta pasó a gran velocidad junto a ella. Cuando recuperó la compostura, se dio cuenta de que su teléfono había desaparecido de su mano. La moto ya se había ido, dejando tras de sí un rastro de polvo.