Capítulo 18: Enseñándole a la Tutora una Lección
Justo cuando Cherry estaba a punto de hablar, Justin frunció el ceño y preguntó con voz firme:
—¿Qué tipo de métodos especiales estás sugiriendo?
La tutora, que parecía completamente tranquila, suspiró profundamente antes de responder, como si estuviera revelando un secreto muy importante:
—Pete nació con autismo. No le gusta hablar, no sabe comunicarse con los demás y si esto sigue así, impedirá su desarrollo. Mi recomendación sería que lo enviara a especialistas médicos o a una escuela para niños con necesidades especiales. Eso podría ayudarlo, aunque la decisión es suya.
Los ojos de la tutora brillaron después de decir estas palabras, como si estuviera completamente segura de que su consejo era el mejor para Pete. En su mente, el enviar al niño a una escuela especializada lo ayudaría, pero también lo marcaría de manera irreversible. Una vez en una escuela para niños con necesidades especiales, sería diagnosticado con una discapacidad mental, lo que podría arruinarle el futuro.
Cherry, que escuchaba todo en silencio, no pudo evitar sentirse confundida. La profesora, a su modo, había mostrado un desdén absoluto por su hermano. A medida que escuchaba a la tutora, algo dentro de ella se encendió. No entendía cómo alguien podía hablar de Pete con tanta indiferencia, como si él fuera solo un objeto para ser manipulado, no un niño.
Miró a su padre, Justin. Si él aceptaba la propuesta de la tutora, Cherry ya no lo vería como su padre. Habría que hacer algo, pensó, para evitar que Pete cayera en sus garras. Nadie debía tocar a Pete.
Justin, por su parte, ya había comenzado a cambiar su expresión al escuchar las palabras de la tutora. Su rostro se tornó grave y serio. De repente, su voz sonó más dura y decidida, como si las palabras que acababa de escuchar fueran una provocación directa:
—¡Pete está bien! No necesita ir a ninguna escuela para niños con necesidades especiales. Si no sabes cómo enseñarle, ¡buscaré a alguien más!
Justin no toleraba ni un ápice de comentarios negativos sobre su hijo. La tutora intentó suavizar la situación, su tono se volvió más humilde mientras trataba de justificar su propuesta. Pero la furia de Justin no se desvaneció.
—Soy la mejor tutora doméstica en Estados Unidos, Señor Hunt —dijo, fingiendo una sonrisa que no convenció a nadie—. Mi consejo es en el mejor interés de su hijo. Si usted decide ignorarlo, tómelo como si no lo hubiera dicho. Me ha encantado trabajar con Pete, pero ya no hay nada más que pueda hacer por él.
Justin no se dejó llevar por sus palabras. Con frialdad, respondió:
—Dale medio año más de salario. Después de eso, no necesitas venir nunca más.
La tutora, aunque sorprendida por la decisión de Justin, no podía evitar sentirse aliviada por la compensación económica que recibiría. No estaba tan mal, pensó, y con la ayuda de aquellos que la habían respaldado, sería fácil seguir adelante.
Cherry, que observaba atentamente la escena, no pudo evitar sentir una mezcla de alivio y satisfacción. Había logrado que su papá tomara la decisión correcta. Pete estaría a salvo de esa mujer, aunque aún quedaba mucho por hacer.
Pero el momento que siguió sorprendió a todos. Cherry, con sus ojos grandes como uvas y su carita inocente, miró a su padre y preguntó con una voz muy clara:
—Papá, ¿Soy un pequeño b%$#ardo sin madre?
Justin se quedó de piedra. No esperaba esa pregunta. Miró a su hijo, que lo miraba directamente a los ojos, y el dolor en su rostro se profundizó. Era raro que Pete hablara tanto, y mucho más extraño que planteara una pregunta tan compleja. El contenido de sus palabras le golpeó con fuerza, pero Justin, controlando su furia, intentó hablar con suavidad:
—¿Quién te dijo eso, Pete? ¿De dónde sacaste esas ideas?
Cherry, con una actitud inocente, levantó su manita regordeta y señaló hacia la puerta.
—¡Fue ella! —dijo, sin dudar.
Justin miró hacia la puerta y vio a la tutora, que al escuchar esas palabras, comenzó a temblar al sentir la furia de su empleador. Intentó retractarse, pero la atmósfera ya se había vuelto irrespirable.
—Deja de decir tonterías, Pete —murmuró la tutora, intentando calmar la situación, pero ya era tarde.
Cherry, como si fuera un pequeño guerrero defendiendo lo suyo, se escondió detrás de su padre y abrazó su pierna, mirando a la tutora con una expresión desafiante. Le sacó la lengua y le dijo, como si de un niño travieso se tratara:
—¡Por favor, no me pegues otra vez! Lo siento.
La tutora, que hasta ese momento pensaba que Pete era solo un niño extraño y callado, no podía creer lo que estaba viendo. La niña a la que había subestimado, ahora se comportaba con una actitud desafiante y madura, algo que la dejó completamente desconcertada.
Justin, sin dejar tiempo para más excusas, le dio una orden tajante:
—¡Llévala afuera, Lawrence!
—Sí, señor —respondió Lawrence, quien ya había intervenido y estaba dispuesto a sacar a la tutora de la escena.
Cuando la mujer fue retirada, Justin se agachó a mirar a su hijo. Sin embargo, su corazón estaba destrozado. Al ver a Cherry en sus brazos, el peso de la culpa lo aplastó. Sabía que todo lo que había hecho hasta ahora no era suficiente para proteger a Pete como realmente necesitaba. En el fondo, sentía que debía haber hecho más, que había fallado en algo fundamental.
Cherry, al ver la tristeza en los ojos de su padre, hizo lo único que sabía hacer para animarlo. Se abrazó a él y le dijo, con una vocecita reconfortante:
—¡Todo irá bien siempre que reconozcas tus errores y pases página, papá!
La dulzura de esas palabras hizo que el corazón de Justin se apretara aún más. Sus ojos se llenaron de emoción, pero también de una renovada determinación.
—No vamos a contratar más tutores —dijo, casi en un susurro—. Te enseñaré yo mismo en el futuro, Pete.
El rostro de Cherry, que hasta entonces había mostrado una leve sonrisa, se congeló por un momento. Sus ojos se abrieron como platos y sus manos se detuvieron en el aire.
—¿Qué? —preguntó con incredulidad—. ¡Lo que más odio es hacer los deberes! ¡Ayuda, Pete!
Justin no pudo evitar una leve sonrisa ante la respuesta de su hija, y a pesar del peso de la situación, pudo ver la luz en sus ojos. Aunque el camino por delante sería complicado, ahora tenía la confianza de que juntos podrían enfrentarlo.