Capítulo 27: Pete la Pequeña Princesa
La mirada de Nora se agudizó en cuanto escuchó esas palabras. Una chica que salía y volvía con ropa diferente… Esto era, sin duda, algo serio. La inquietud creció en su pecho al ver que su hija estaba actuando de manera extraña, y lo que más le sorprendió fue que la señora Lewis había comenzado a dudar. Pete, notando la tensión, miró a la señora Lewis con calma y, con voz segura, respondió: «No, no es diferente. Tal vez te hayas equivocado al recordarlo».
La señora Lewis titubeó al ver lo firme que estaba Pete. «¿De verdad?» preguntó, escéptica.
«Sí», respondió Pete con un ligero asentimiento, luego cambió de tema rápidamente, imitando el tono de Cherry: «Vete a la cama, mamá. Yo también voy a jugar».
Nora, aunque desconcertada por el comportamiento de su hija, se sintió demasiado cansada para profundizar en la situación. Estaba exhausta, tanto mental como físicamente, por lo que asintió con un suspiro: «De acuerdo». La promesa de hablar más tarde con Justin por lo sucedido con su hija la mantenía alerta, pero no podía hacer mucho más en ese momento. Secuestrar a su hija de su casa sin decirle nada era completamente inaceptable.
Esa noche, Nora durmió profundamente hasta el mediodía siguiente. Cuando despertó, vio un mensaje de texto de Lisa: su tía Irene ya estaba despierta y quería que la visitara junto con Cherry, si tenía tiempo. Sin pensarlo mucho, Nora se levantó para alistarse. Pero cuando salió, la escena que encontró en la sala fue un poco desconcertante.
La señora Lewis estaba discutiendo con Cherry, quien se veía renuente a ponerse el vestido que su madre le ofrecía: un hermoso vestido de princesa. «¿Por qué no te lo pones, Cherry? Vas a visitar a tus mayores, tienes que ir bien vestida», insistió la señora Lewis con una sonrisa.
Pete, al ver el vestido rosa y el caos que se armaba, no pudo evitar sentirse incómoda. No podía imaginarse poniéndose ese vestido. ¡Probablemente moriría de vergüenza!
Nora, al notar la escena, frunció el ceño y preguntó en voz baja: «¿Por qué no quieres ponerte el vestido de princesa hoy, cariño?» Aunque Cherry tenía ropa de niño, siempre había disfrutado disfrazarse para estas visitas. Sin embargo, esa vez parecía algo diferente.
Pete, sin otra opción y sintiendo la presión de la situación, apretó los dientes y tomó el vestido con resignación. El otoño ya había llegado, y el vestido venía acompañado de un par de polainas blancas que la hacían sentirse aún más incómoda.
Finalmente, con gran esfuerzo, Pete entró en el dormitorio y se puso el vestido. Después salió, deseando que la situación se resolviera rápidamente. Al ver la expresión satisfecha de Nora, no pudo evitar soltar un suspiro. Por el bien de la familia, ¡realmente estaba esforzándose!
Nora, al ver que su hija ya no podía caminar con facilidad debido al vestido, decidió recogerla en brazos y salir. Se sentía extraña, como si todo estuviera fuera de lugar, pero lo hacía por el bienestar de su hija.
Mientras salían, Nora inconscientemente ocultó el rostro de su hija con su propio cuerpo. Recordaba a su madre, quien había muerto poco después de su nacimiento, y las palabras que le había dejado. «Debes ser discreta y sencilla. No muestres tus habilidades, porque si lo haces, estarás en peligro.» Aunque no entendía completamente lo que esto significaba, siempre había seguido esos consejos. Eso le había enseñado a ser cautelosa y mantener un perfil bajo.
Las dos tomaron un taxi hasta el hospital y se dirigieron directamente a la sala VIP, donde Irene ya estaba despierta. Afortunadamente, el chequeo mostró que no había sufrido daño cerebral y la operación había sido un éxito. Lisa y Will, al ver que Irene estaba mejor, se mostraron visiblemente aliviados y contentos. Lisa se acercó rápidamente a Pete y la abrazó. «¿Eres Cherry? ¡Eres tan linda y bonita!», exclamó, llena de entusiasmo.
Sin embargo, no todo era alegría en la sala. Una voz hostil interrumpió la calma: «Tsk, desapareces durante la operación porque tenías miedo de ser responsabilizada, y ahora vuelves como una buena persona porque todo salió bien. Nora, eres muy intrigante». Ángela, con los ojos enrojecidos por el cansancio, entró con una expresión de odio.
Ángela había sido reprendida en la escuela después de la acusación del Dr. Anti, lo que le había costado su título de «Graduada Más Excelente» en la Facultad de Medicina. Ahora, intentaba sembrar discordia entre Nora y los Black. «Si realmente te preocupara la tía Irene, no te habrías ido durante la operación», dijo con desdén. «¿De verdad crees que Irene está contenta con todo esto?»
En ese instante, Irene intervino con una sonrisa tranquila. «Gracias por lo de ayer, Nora», dijo, reconociendo el apoyo de su amiga.
Nora sonrió suavemente. «De nada», respondió, haciendo caso omiso de las palabras de Ángela. La tensión era palpable, pero ambas mujeres compartían una mirada de entendimiento tácito. Sabían lo que estaba sucediendo, y no se dejarían afectar por los intentos de Ángela de causar conflictos.
Ángela, furiosa y derrotada, estaba a punto de hacer otro comentario cuando Wendy preguntó: «¿Esta es tu hija, Nora? Es muy hermosa».
Nora frunció el ceño, claramente incómoda con la situación, pero Irene, al ver la mirada crítica de Wendy, también intervino. «¿Por qué todos están aquí?», preguntó, sorprendida por la repentina afluencia de visitas.
Mientras la conversación continuaba, Henry, que acababa de llegar, se acercó y dijo con una sonrisa falsa: «¿Así que esta es Cherry? Aunque su padre sea un rufián, parece bastante hermosa».
Pete, al escuchar el comentario, replicó rápidamente: «Mi padre no es un rufián».
Ángela se burló, y con malicia dijo: «Tienes razón. Ni siquiera tu madre sabe quién es tu padre. Tal vez no sea un rufián, sino algo aún peor… ¿un mendigo? O quizás un criminal». Su voz era venenosa, tratando de hacer daño a Nora, pero ella no iba a dejarse provocar.
Nora, al notar el daño potencial que esas palabras podían causar a su hija, se adelantó con firmeza y le preguntó fríamente: «¿No fue suficiente la paliza de la última vez?»
Pero Ángela, sin aprender de su lección, volvió a esconderse tras Henry, desafiando a Nora con una amenaza vacía. «¡Papá, mírala! Quiere golpearme otra vez. Es demasiado prepotente».
En ese momento, Wendy trató de mediar entre ambas, pero su intervención no fue más que un intento torpe de calmar la situación. Nora, cansada, miró a Wendy con desdén antes de centrarse nuevamente en Henry.
El ambiente estaba cargado de tensión cuando Henry, como si nada, sacó un viejo acuerdo y dijo: «¿No estás buscando a tu hijo? Firma este acuerdo de transferencia de propiedad y te diré dónde lo dejé».
Nora, al escuchar esas palabras, sintió cómo su corazón se aceleraba. La posibilidad de encontrar a su hijo era algo que siempre había perseguido, y no dudó en tomar el bolígrafo. «Si realmente podemos encontrarlo», dijo con determinación, «estoy dispuesta a renunciar a todo».
La oferta de Henry era una amenaza disfrazada de una promesa.
Pete, al escuchar esto, se quedó en shock y gritó: «¡Mamá, no lo hagas!» Pero Nora, con una mirada decidida, le respondió: «Deja de hacer ruido, Cherry. Si podemos encontrar a tu hermano, estoy dispuesta a perderlo todo».
En ese instante, Pete comprendió lo mucho que su madre amaba a su hermano, y cómo esa búsqueda por encontrarlo se había convertido en una obsesión que los unía más de lo que pensaba.