Capítulo 13:
En el baño del dormitorio principal, el enfermero se movía con destreza y delicadeza mientras secaba el cuerpo de Elliot. Las gotas de agua se evaporaban lentamente, mientras él, todavía débil por las secuelas de su accidente, se mantenía de pie gracias al apoyo del enfermero. Había estado bajo su cuidado desde el momento en que sufrió el accidente, y el enfermero, un hombre de mediana edad con una actitud meticulosa y profesional, había sido su constante apoyo.
—Tiene un hematoma en el muslo, Señor Foster —comentó el enfermero con tono profesional, mientras le ponía la bata y le ayudaba a salir del baño—. Voy a buscar una pomada para usted.
Elliot se sentó en el borde de la cama y, mientras el enfermero salía, abrió el albornoz para inspeccionar el hematoma. No es que no tuviera sensibilidad en las piernas, pero cuando Avery lo había pellizcado la noche anterior, se había contenido, ignorando el dolor. Aun así, algo en su interior le seguía recordando la expresión serena de Avery, como si esa imagen hubiera quedado grabada en su mente. Además, la fragancia de su cuerpo persistía, como un aroma suave que parecía quedarse con él, algo que nunca antes había experimentado con ninguna mujer.
¿Por qué sentía algo así? ¿Por qué esta mujer, de la que estaba a punto de divorciarse, conseguía despertar estos sentimientos en él? Todo esto le parecía extraño e irreal. Elliot nunca había sentido esa clase de conexión emocional con una mujer, y mucho menos con alguien con quien había estado en conflicto. A pesar de todo, si tuviera la oportunidad de vivir nuevamente esa situación, no podría evitar perder los nervios y destrozar su vestido otra vez.
A la mañana siguiente, a las siete, Avery decidió levantarse temprano para evitar encontrarse con Elliot. Quería tomar su desayuno en paz, lejos de él. Salió de su dormitorio y se dirigió al comedor, donde la señora Cooper, como siempre, la saludó con una cálida sonrisa.
—¡Señora! ¡Hoy también se ha levantado temprano! El desayuno está listo —dijo la señora Cooper, poniendo un énfasis particular en la palabra «también». Sabía que Elliot estaba en casa, y sugería que Avery debería regresar a su habitación.
Avery no pudo evitar notar el tono de la señora Cooper, y se sentó a la mesa con cierta tensión. La señora Cooper, como siempre, hizo todo lo posible por hacerla sentir bienvenida.
—Esta mañana te he preparado raviolis vegetarianos. Lo hice especialmente para ti, ya que mencionaste ayer que no querías comer carne. Espero que te guste —dijo la señora Cooper mientras acomodaba a Avery en su asiento.
Avery, sentada a la mesa, no podía ocultar la incomodidad en su rostro. Parecía que su expresión decía claramente: «No quiero ver a Elliot Foster». Aunque él no la miraba directamente, podía sentir la resistencia de Avery, palpable en el ambiente.
—Vamos a ver a mi madre después del desayuno —dijo Elliot de manera indiferente—. Tú misma deberías saber qué decir y qué no.
Avery lo miró, sin perder la oportunidad de plantear su propio punto.
—¿Cuándo pensabas darme el dinero para el vestido de anoche? —preguntó con un tono severo, firme.
Elliot, mientras tomaba un sorbo de leche, respondió con una tranquilidad que contrastaba con el agobio de Avery.
—No hay mucho dinero en efectivo en casa —respondió con indiferencia—. Puedo enviártelo por depósito si tienes prisa.
Avery sacó su teléfono sin dudar, abriendo su número de cuenta y pasándoselo a Elliot.
—Cinco mil —dijo Avery, sin mostrar ningún atisbo de vacilación.
Elliot levantó la mirada, sorprendiendo a Avery con una mirada fulminante. Sin embargo, no sintió ningún remordimiento.
—¿No ponía 4.500 dólares en la etiqueta? —preguntó, con una ceja levantada.
Avery, sin perder la calma, respondió rápidamente.
—¿Por qué te has molestado en preguntarme entonces? —añadió con algo de ironía—. Los 500 dólares extra son para gastos médicos.
La muñeca que Elliot le había apretado la noche anterior estaba visiblemente magullada, por lo que pensaba ir a la farmacia más tarde para atenderla. No sentía ninguna culpa por pedir esos 500 dólares extra.
Elliot echó un vistazo a la muñeca de Avery y frunció ligeramente los labios, pero no dijo nada más. En lugar de eso, transfirió los 4.500 dólares. Aunque la transacción calmó parcialmente la ira de Avery, ella no iba a perdonarlo tan fácilmente.
—No creas que te voy a perdonar solo porque me hayas pagado el dinero —dijo Avery con dureza—. No te perdonaría aunque me dieras otros 4.500 dólares.
Elliot no respondió. Se retiró tranquilamente en su silla de ruedas, y el silencio que siguió apagó gran parte del enfado de Avery.
A las nueve de la mañana, la familia Foster se reunió en la mansión para visitar a Rosalie, que había sido dada de alta del hospital. Su estado era grave, mucho más de lo que había sido en su última visita por hipertensión.
—¿Cómo te sientes, Elliot? —preguntó Rosalie, mirando a su hijo con preocupación. No tuvo el valor de reprocharle nada; solo quería asegurarse de que estuviera bien.
—Bastante bien —respondió Elliot, dejando ver su desconcierto por ver a su madre tan frágil.
Rosalie, al ver el rostro envejecido y debilitado de su hijo, contuvo algunas palabras que había querido decir. A pesar de su fragilidad, ella seguía siendo la matriarca de la familia y sentía que tenía que cumplir su rol.
—Me alegra oír eso —dijo Rosalie, mirando después a Avery—. Y tú, Avery, ¿sigue Elliot haciéndote pasar un mal rato? Tienes que decírmelo si lo hace.
Avery negó con la cabeza y respondió con una sonrisa forzada.
—No lo hace. Tú, en cambio, deberías cuidar de ti misma.
—Estaré bien mientras tú y Elliot estén bien —respondió Rosalie con un tono tranquilo, pero insistente—. Avery, Elliot nunca ha salido con una chica ni ha ido detrás de ella. Tal vez no sea tan amable o romántico, pero espero que puedas perdonarlo. Después de todo, es un hombre, y su carrera es lo primero. ¿No lo entiendes?
Las palabras de Rosalie causaron incomodidad a Avery. ¿Elliot nunca había salido con una mujer? ¿Nunca había perseguido a ninguna? La idea parecía absurda. Parecía que Rosalie no conocía bien a su propio hijo.
—He oído que la empresa de tu padre está en problemas y a punto de quebrar —continuó Rosalie, cambiando de tema—. La deuda de tu padre no puede recaer sobre ti, pero tú debes quedarte al lado de Elliot, ser su esposa, y eso es lo que importa.
Avery sabía que Rosalie siempre la había visto como un peón en su juego, pero no iba a dejar que la controlara.
—Mi padre ya no está, pero no querría ver caer la empresa si aún estuviera aquí. Así que haré lo mejor que pueda para intentar salvar lo que puedo —respondió Avery, con un tono firme y decidido, sin arrogancia ni sumisión.
La cuñada de Elliot, Olivia Tate, no tardó en intervenir.
—Tu padre nunca gastó mucho en ti, ¿verdad? Ahora que él se ha ido, te aferras a una empresa en ruinas. ¿Qué intentas hacer? ¿Que Elliot te dé dinero para salvarla?
—¡He oído que tu padre debía 125 millones! —agregó Henry Tate, el hermano de Elliot—. Eso es mucho dinero. ¿Estabas pensando que nuestra familia te ayudaría?
Avery, incómoda con los comentarios, respondió con una calma que sorprendió a los presentes.
—No tengo intención de pedirle dinero a Elliot. Si lo necesitara, tampoco me lo daría —dijo con una sonrisa irónica—. Conozco mi situación. Ya se me ocurrirá algo.
Las palabras de Avery parecieron aliviar a los miembros de la familia Foster, quienes pensaron que tenía razón. Elliot había estado buscando el divorcio desde su despertar, ¿por qué habría de ayudarla?
Sin embargo, cuando Rosalie comentó con cierto tono esperanzador, el ambiente cambió.
—Avery, no es imposible que ayudes a la empresa de tu padre. Solo necesitas tener el hijo de Elliot, y entonces seguro que te dará el dinero.
Avery, desconcertada, acarició su vientre y miró a Elliot. Él estaba tranquilo, bebiendo su té sin darle importancia a las palabras de su madre.
El día pasó y, después del almuerzo, Avery y Elliot abandonaron la mansión.
El coche estaba silencioso mientras viajaban de vuelta a casa. Avery miraba por la ventana, perdida en sus pensamientos. Elliot estaba sumido en su silencio, pero de repente rompió la quietud con una voz fría.
—Si estuvieras embarazada de mi hijo, lo mataría con mis propias manos.
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Avery. Sus labios se abrieron, pero no salió ningún sonido.