Capítulo 19:
Era domingo, y Avery no se despertó hasta las diez y media de la mañana. Era la primera vez que se quedaba dormida en la casa de Elliot, y el ambiente que la rodeaba la hizo sentirse un poco extraña. Al salir de la habitación, el grupo de hombres en el salón desvió sus miradas hacia ella. Avery llevaba puesto un camisón suelto y su cabello, alborotado por el sueño, caía desordenado hasta sus hombros, enmarcando su rostro despejado.
No esperaba que Elliot tuviera invitados ese día, y mucho menos que su aparición causara tal revuelo. Elliot y sus amigos la miraron con severidad, como si su presencia en ese momento fuera una sorpresa incómoda. Avery sintió como si algo se rompiera en su interior. El peso de la situación la abrumó, y sin pensarlo, dio media vuelta y regresó a su habitación, intentando escapar de la tensión en el aire.
Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, la Señora Cooper se acercó con su habitual amabilidad y la detuvo.
—Debe tener hambre, señora. Estaba dormida profundamente cuando fui a su habitación antes, por eso no la desperté —dijo, guiándola hacia el comedor.
Avery, aún algo aturdida, murmuró con incomodidad:
—¿Quiénes son esas personas?
La Señora Cooper, sin inmutarse, respondió con una sonrisa cordial:
—Son amigos del Señor Elliot. Vinieron a visitarlo. No se preocupe, no hace falta que los salude.
Avery asintió sin mucha convicción. No saludó a Elliot cuando lo vio, y menos a sus amigos. Si hubiera sabido que habría invitados, probablemente se habría levantado más temprano y se habría ido fuera todo el día, evitando cualquier incomodidad.
Mientras desayunaba, pudo escuchar las conversaciones de los hombres en el salón, que no mostraban mucha discreción al comentar sobre ella. Las palabras flotaban en el aire, llegando a sus oídos con cada vez más claridad:
—Elliot, ¿por qué tienes a esa joven en tu casa? ¿Es una cuidadora? O tal vez… —dijo uno de los hombres, con tono burlón.
—Aquí todos somos adultos, Elliot es un hombre. ¡Es normal que tenga una joven en su casa! —se rió otro, con una sonrisa torcida.
Cuando Elliot no respondió, el grupo dejó de hablar del tema, pero continuaron hablando entre ellos.
—¿Conocen a Avery Tate, de Industrias Tate? Dicen que es la hija de Jack Tate…
—La conozco, me llamó el viernes por la noche buscando una inversión, pero colgué antes de que pudiera terminar de hablar —comentó otro, con una risa sarcástica.
—¿Qué tiene que ver la deuda de su padre con ella? —dijo otro hombre—. Debe estar loca para meterse en este lío.
—¡Los jóvenes son tan imprudentes! —dijo uno, mostrando desaprobación—. Estuve investigando su nuevo producto, pero es un fracaso total. Un sistema de auto-conducción suena genial, pero las condiciones son complicadas e incontrolables. Quien invierta en él será un idiota.
Avery escuchaba todo esto mientras intentaba terminar su desayuno. Aunque intentaba ignorarlo, sus palabras la golpeaban con cada frase. Con sentimientos encontrados, recogió su portátil y decidió dirigirse a una cafetería cercana para trabajar en su tesis. Necesitaba concentrarse en algo más que en las críticas, pero no podía evitar sentirse afectada.
Alrededor de las cuatro de la tarde, mientras disfrutaba de su café, recibió un nuevo correo electrónico. Lo abrió con curiosidad. Estaba firmado por el «Señor Z», y el contenido indicaba que estaba interesado en el nuevo producto de Industrias Tate. Quería saber más sobre él y estaba dispuesto a invertir si la reunión iba bien.
Avery frunció el ceño. No sabía nada sobre esta persona, aparte de que se hacía llamar «Señor Z». Si realmente estaba interesado en trabajar con Industrias Tate, podría haber concertado una reunión en la oficina, no a través de un correo electrónico tan misterioso. Intrigada, decidió responder con cautela:
—¿Es una nueva estafa?
El «Señor Z» respondió rápidamente:
—Tiene usted un buen sentido del humor, Señorita Tate. Aquí está la prueba de mis activos.
Adjuntó una imagen. Avery la abrió con algo de escepticismo, pero al verla, sus ojos se abrieron de par en par. Era una captura de pantalla de una cuenta bancaria que mostraba cerca de doscientos millones de dólares en su saldo. El monto la dejó atónita. Tuvo que hacer cálculos varias veces para asegurarse de que no estaba viendo mal. Sus mejillas se sonrojaron mientras su corazón aceleraba el ritmo.
A pesar de la increíble cifra, Avery decidió seguir el juego, aunque todavía desconfiaba.
—Eres muy buena editando fotos, pero ¿No es esto exagerado? ¿Quién tendría doscientos millones en su cuenta corriente? —respondió, escéptica.
—¿Qué hace falta para que me creas? ¿Qué tal si me envías tu número de cuenta bancaria, y te hago un depósito de intención de cooperación? —respondió el «Señor Z» con una pizca de sarcasmo.
Avery, sin poder creer lo que leía, pensó por un momento y luego envió un número de cuenta. Decidió que, si se trataba de un estafador, no podría hacerle mucho daño, ya que era una cuenta que solo podía recibir dinero.
Poco después, recibió una notificación de transferencia en su teléfono. Abrió la app y vio que el «Señor Z» había transferido más de ochocientos mil dólares.
Avery se quedó sin palabras, observando la pantalla con incredulidad. ¿Realmente había enviado tanto dinero sin conocerla? ¿Quién era ese hombre?
Media hora después, Shaun llegó a la cafetería y Avery, aún sorprendida, le mostró la transferencia en su teléfono.
—¿Este Señor Z te ha enviado realmente ochocientos mil dólares? —preguntó Shaun, sin poder ocultar su emoción.
—Sí —respondió Avery, aún en shock—. Este saldo es de él.
Shaun estaba extasiado:
—¿De qué empresa es? Deberías concertar una cita con él y hablar cara a cara.
Avery, un poco incómoda, explicó:
—Lo único que me dio fue una dirección y me pidió que nos viéramos el viernes por la noche.
—¡Eso es genial! Envíame la dirección a mí también. Iré contigo el viernes —dijo Shaun, claramente emocionado.
Avery asintió, pero su mente no dejaba de dar vueltas. El Señor Z le había transferido esa suma de dinero sin siquiera conocerla. ¿Era posible que estuviera tan interesado en el producto de su empresa? O tal vez, ¿tenía demasiada fortuna para gastarla de forma tan imprudente?
El viernes llegó rápidamente. Esa mañana, Elliot la invitó a cenar en la vieja mansión.
—¿Tienes tiempo para cenar en la vieja mansión esta noche? —preguntó Elliot mientras bebía su café.
Avery, pensando en la reunión con el Señor Z, respondió con una excusa.
—Hoy tengo algo que hacer en el campus, así que volveré un poco más tarde.
Elliot la miró con una ligera fruncida de ceño, pero no dijo nada más. Avery respiró aliviada.
Esa noche, a las seis, tenía la reunión con el Señor Z, que podría cambiar el destino de Industrias Tate.
Antes de que ella pudiera irse, Elliot dijo:
—Por ahora sigues siendo mi esposa. Si alguna vez descubro que me estás mintiendo, estás muerta.
Sus palabras fueron frías, amenazantes, pero su mirada era intensa. Avery sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. Aunque en los últimos días su relación con él había sido más cordial, esas palabras parecían sacadas de la nada. ¿Por qué dijo eso de repente?
Avery, desconcertada, vio cómo Elliot salía del comedor sin decir nada más.
Minutos después, llegó la hora de la cita con el Señor Z. Avery llegó al Bar Twilight antes de las seis, pero al llamar a Shaun, su voz frenética le informó que estaba atrapado en un atasco y no llegaría a tiempo. Avery, cada vez más ansiosa, entró sin él.
Fue acompañada hasta la sala privada V606. Respiró hondo y abrió la puerta. Al instante, sus ojos se abrieron de par en par al reconocer la figura en la oscuridad de la sala. Era… ¡Elliot!
¿Qué estaba haciendo él aquí? ¿Era posible que él fuera el Señor Z?