Capítulo 9:
Avery no podía creer que estuviera esperando gemelos. Una semana después de enterarse, sostenía la ecografía en sus manos mientras se sentaba aturdida en uno de los bancos del pasillo del hospital. El médico le había explicado que la probabilidad de tener gemelos era extremadamente baja. Si decidía abortar ahora, tal vez nunca podría tener gemelos en el futuro. Se rió con amargura. Todo aquello era obra de los médicos privados de los Foster, quienes, cuando le implantaron los óvulos fecundados, nunca le mencionaron que podría estar esperando gemelos. Tal vez, para ellos, ella solo había sido un instrumento para darles una descendencia.
Cuando empezó a sangrar la semana anterior, pensó que su período había llegado. Los médicos de los Foster creyeron que el procedimiento había fracasado. Pero cuando Elliot le dijo que se divorciaría de ella al despertar, los médicos no volvieron a verla. Ahora, la decisión de dar a luz o no recaía completamente sobre sus hombros.
El teléfono de Avery sonó en su bolso. Llevaba más de una hora en el hospital. Al sacar el teléfono, vio que era su madre. Se levantó y se dirigió hacia la salida del hospital.
«¡Avery, tu padre se está muriendo! ¡Ven a casa ahora mismo!» La voz ronca de su madre llegó hasta ella con una urgencia alarmante.
Avery quedó atónita. ¿Cómo podía ser que su padre estuviera muriendo? Sabía que él había sido hospitalizado por los problemas en su empresa, problemas tan graves que ni siquiera había podido asistir a su boda, pero no sabía que su estado fuera tan grave. La mente de Avery se desbordó de pensamientos contradictorios.
No tenía una buena relación con su padre. Nunca podría perdonarle su aventura, pero a pesar de todo, su corazón se apretó al recibir la noticia de su enfermedad.
Cuando llegó a la casa de los Tate, el salón estaba desordenado. Laura la guió directamente al dormitorio principal. Jack Tate estaba en la cama, respirando con dificultad, con los ojos apenas abiertos. Cuando vio a Avery, levantó débilmente el brazo hacia ella.
«Papá, ¿por qué no fuiste al hospital si estás tan enfermo?» le preguntó Avery, sujetando la fría mano de su padre, mientras las lágrimas amenazaban con caer.
«¡Eso es fácil de decir para ti! ¿De dónde sacaríamos el dinero para llevar a tu padre al hospital?» replicó Wanda con frialdad.
Avery levantó la mirada y preguntó: «¿No recibieron una gran suma de dinero de los Foster? ¿Por qué no lo usaron para ayudar a papá?»
Wanda hizo un gesto de desprecio. «¡Usamos ese dinero para pagar las deudas! ¿Sabes cuánto le debe tu padre a la empresa? No me mires como si me hubiera comido tu dinero, ¡Avery! Además, ¡la enfermedad de tu padre no tiene cura! Está mejor muerto.»
Tras decir estas crueles palabras, Wanda salió de la habitación sin mirar atrás. Avery no la siguió. Al final, Jack seguía siendo su padre, y aunque su relación había sido complicada, ella no quería perderlo.
«No te enfades con ella, papá. No es que no quisiera que te trataran, pero la familia no tiene mucho dinero», le dijo Avery entre sollozos. «Papá, realmente espero que salgas de esta…»
Jack no prestó atención a sus palabras. En su lugar, le dio una mirada llena de lágrimas, y con voz grave dijo: «Avery… mi querida niña… te he fallado… le he fallado a tu madre… lo compensaré a las dos en la próxima vida…»
Con un último esfuerzo, su mano se soltó de la de Avery. Un grito desgarrador llenó la casa, y el corazón de Avery se hundió.
De un día para otro, su mundo había cambiado drásticamente. Estaba casada y embarazada, pero su padre ya no estaba. Había pensado que aún era una niña, pero la vida la había empujado a un rincón oscuro y desolado.
El día del entierro fue gris y lluvioso. No acudió mucha gente, especialmente desde la caída de los Tate. Después del servicio, Wanda se fue a un hotel con los invitados, y la multitud se dispersó rápidamente. En poco tiempo, solo Avery y Laura quedaban en el cementerio, sus corazones tan oscuros como el cielo gris.
«¿Odias a papá, mamá?» preguntó Avery, mirando la lápida de su padre con lágrimas en los ojos.
Laura bajó la mirada y, con voz apagada, respondió: «Lo odio. Aunque esté muerto, nunca lo perdonaré.»
Avery no comprendió. «Entonces, ¿por qué lloras?»
«Porque lo quería», suspiró Laura. «Las relaciones son complicadas, Avery. No es solo cuestión de amor u odio. También puede ser una relación de amor-odio.»
Esa noche, Avery regresó a la mansión de Elliot. Habían pasado tres días desde la muerte de Jack, y durante ese tiempo no había vuelto a la mansión ni se había puesto en contacto con la familia Foster. Nadie de los Foster le había dado noticias, y la relación con Elliot estaba más fría que nunca.
Al entrar en el patio, Avery notó que las luces de la mansión estaban encendidas y el salón estaba lleno de invitados. Todos vestidos de gala, charlaban alegremente con copas de vino en la mano.
Avery se detuvo.
«¡Madame!» La Señora Cooper la vio y se acercó rápidamente. Tal vez fue la expresión fría y dolorosa de Avery, que contrastaba con la atmósfera festiva del salón, lo que hizo que la sonrisa de la señora se tensara.
«Está lloviendo afuera. Entra», dijo la Señora Cooper, mientras tiraba de Avery hacia el interior del salón.
Avery, vestida con una gabardina negra, con sus esbeltas piernas asomando por debajo del dobladillo, avanzaba con una actitud fría, completamente diferente a su comportamiento habitual. La Señora Cooper le trajo un par de zapatillas rosas de felpa.
Cuando Avery echó un vistazo al salón, se dio cuenta de que los invitados la observaban con miradas intensas, casi como si fuera una curiosidad en un zoológico. Sus ojos eran osados e irrespetuosos.
Avery, sin apartar la mirada, observó a Elliot, que estaba en el centro del sofá, rodeado de humo de cigarrillo. Mientras él permanecía tranquilo, su rostro parecía una máscara fría.
Pero lo que más llamó la atención de Avery fue la mujer sentada junto a él. Tenía el cabello largo y negro, un vestido blanco ceñido al cuerpo, y su belleza no era vulgar. Estaba completamente pegada a Elliot, sosteniendo un cigarrillo con aire de intimidad. Era obvio que su relación con Elliot no era nada común.
La mujer se levantó y, con una sonrisa despectiva, se acercó a Avery. «Eres Avery Tate, ¿verdad? He oído que eres la esposa que Madame Rosalie eligió para Elliot. Tiene buen gusto. Eres bastante hermosa, aunque algo pequeña… Oh, no me refería a tu edad, sino a tu cuerpo…»
Avery, con una sonrisa irónica, respondió: «Eres hermosa y tienes curvas. Todo en ti es mejor que yo… entonces, ¿cuándo te casarás con Elliot?»
Su tono despreocupado hizo que la mujer se pusiera furiosa. «¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Sabes cuánto tiempo he estado al lado de Elliot? Aunque seas su esposa, si te diera una bofetada ahora mismo, ¡él ni siquiera pestañearía!»
Con un rápido movimiento, la mujer levantó el brazo, pero Avery, con una mirada decidida, agarró una botella de vino costosa y la estrelló contra la mesa de centro. El líquido rojo brilló y se derramó por el borde, manchando la alfombra.
«¿Quieres pegarme? Vamos, si te atreves a tocarme, te mataré», gritó Avery, acercándose a la mujer con la botella rota.
La sala quedó en absoluto silencio, todos los presentes boquiabiertos ante la escena. Decían que Avery era una persona tranquila y reservada, pero ahora… ¡estaba demostrando que no se dejaría pisotear!
Los ojos de Elliot se estrecharon al ver a Avery, su mirada llena de intensidad, mientras el humo de su cigarro se disipaba en el aire.