Capítulo 1: Volviendo con un contrataque
—Señorita Smith, está usted embarazada.
Las palabras del médico fueron como un trueno que despertó a Nora Smith de su somnolencia. Sus ojos se abrieron de golpe, desconcertada.
—¿Qué?
¿Cómo podía ser esto posible? Aunque tenía diecinueve años, nunca había tenido contacto íntimo con ningún hombre.
El médico, sin embargo, le entregó el informe médico.
—Está en su cuarto mes de embarazo. Dado que su salud no es la mejor, no podrá inducir el parto quirúrgicamente. Sólo puede optar por dar a luz al niño.
Aturdida, Nora regresó a casa. Tras una dura regañina de su padre, revisaron las cámaras de seguridad y confirmaron que llevaba meses sin salir de la casa, debido a su salud, sin haber tenido contacto con nadie fuera. A pesar de la evidencia, las personas a su alrededor no la creyeron. Los rumores comenzaron a circular con rapidez.
—Su barriga ya está bastante grande, y sigue diciendo que no ha tenido relaciones con ningún hombre. Los Gray deben estar avergonzados de estar comprometidos con alguien así.
—Desde el principio era gorda y fea, y su familia no tiene mucha clase. Que haya podido ascender socialmente gracias a los Grays fue una suerte para ella. Ahora que está embarazada antes de la boda, ¿acaso no romperán el compromiso?
Entre todos los chismes y especulaciones, Anthony Gray se presentó en la casa de los Smith.
En ese momento, el vientre de Nora ya estaba lo suficientemente abultado. A los ocho meses de embarazo, su barriguita era tan prominente que casi ocultaba sus pies.
En el estudio, el padre de Nora, con cautela, preguntó:
—Anthony, ¿Estás pensando en romper el compromiso?
La respuesta de Anthony fue sorprendente.
—No, mi abuelo se niega.
Los Grays eran una familia poderosa y rica, mientras que los Smith eran de clase media. Si decidieran romper el compromiso, nadie podría culparlos por ello. Pero si se mantenían, ¿qué pretendían?
Anthony se enfureció al pensar en ello. Murmuró irritado:
—Siempre me ha disgustado su rostro de cerdo, y ahora está embarazada de alguien. ¿Por qué tengo que ser yo el héroe que asuma esta responsabilidad?
El padre de Nora, preocupado, dijo rápidamente:
—No te preocupes, Anthony. Abandonaremos al bebé después de que nazca.
Nora, que había permanecido en silencio todo el tiempo, levantó la cabeza de repente.
—No —dijo con firmeza.
En los últimos meses, había pasado de la duda a la confusión, y luego a una resignación a la realidad. Ya podía sentir los latidos de su hijo con mayor claridad, y desde hacía tiempo había empezado a encariñarse con él. El niño no tenía culpa de nada. No debía abandonarlo.
—¡Yo quiero una anulación!
En ese mismo instante, un dolor intenso y espasmos en su abdomen la tomaron por sorpresa. ¡Estaba a punto de dar a luz!
Cinco años después.
—Mami, despierta. El avión está aterrizando.
La voz crujiente de Cherry hizo que Nora abriera los ojos. Al instante, vio un rostro delicado y juvenil frente a ella.
Los grandes ojos de uva de Cherry Smith parpadearon mientras apoyaba su barbilla en las manos.
—Mamá, ¿hemos vuelto a Estados Unidos para buscar a papá?
Nora se estiró perezosamente en su asiento de clase business y respondió con ligereza:
—No tienes padre.
Cherry suspiró, con la madurez de una niña mayor.
—Ya no tengo tres años. No voy a creer esas tonterías. ¿No tengo padre? Claro, seguro que no nací de una piedra, ¿verdad?
Nora no respondió, mientras recogía su cabello y lo dejaba caer hasta sus hombros. Su piel clara, nariz afilada y labios sonrosados, junto con su figura grácil, la hacían lucir impresionante en el avión.
Cherry, aún insatisfecha, murmuró:
—Si no es para buscar a papá, ¿es para encontrar a mi hermano mayor?
Hermano mayor…
Un destello frío atravesó los ojos de Nora.
Aquella vez, había dado a luz a gemelos, un niño y una niña. Sin embargo, el padre de Nora había ignorado sus deseos y había abandonado a los dos niños. Ella había luchado por salvarlos, pero sólo logró salvar a Cherry.
Después de eso, entró en estado crítico. Si su tía no la hubiera llevado al extranjero para recuperarse a tiempo, probablemente ya no estaría allí.
Cinco años pasaron antes de que su salud mejorara, y también su obesidad, causada por un tratamiento hormonal erróneo en su juventud.
A primera vista, su regreso a Estados Unidos parecía ser por la cancelación del compromiso con los Grays. Sin embargo, lo que realmente la impulsaba era encontrar a su hijo.
Media hora después, el avión aterrizó por completo.
Nora dejó que Cherry se sentara sobre la maleta mientras ella caminaba empujando la maleta hacia adelante.
Al encender su teléfono, una llamada entró. Al otro lado de la línea, una voz animada, pero algo burlona, la saludó.
—¡Anti, tienes que tener cuidado!
Nora respondió, despreocupada:
—¿Por qué?
—Justin Hunt, el jefe de la familia número uno de Estados Unidos, está recopilando tu información personal. No se dará por vencido hasta encontrarte.
Nora escuchó con desdén:
—Oh.
—Antes estabas en el extranjero, fuera de su territorio, así que podías evitarlo. Pero ahora que has regresado, ya no podrás escapar. Como la cirujana más prestigiosa de la zona, ¿no puedes tratar la enfermedad de su abuela?
—He oído que Justin Hunt es un hombre guapo y generoso. Tal vez podrían incluso tener un romance.
Nora se dio un bostezo perezoso. No estaba interesada en los juegos de poder de esa gente rica.
Su regreso era sólo para encontrar a su hijo, no para involucrarse en esos conflictos.
Al acercarse a la salida, vio a alguien familiar en la sala de llegadas. Resignada, murmuró:
—No tengo la suerte de disfrutar de tanta belleza.
Tras colgar, guardó el teléfono y miró hacia abajo, fría.
No esperaba encontrarse tan pronto con un viejo conocido.
Un hombre estaba de pie, destacando entre la multitud, con un traje que lo hacía parecer brillante. Aunque parecía más maduro que hace cinco años, él era su prometido: Anthony Gray.
Con un cartel de bienvenida en la mano, refunfuñó:
—¿Cuándo va a salir exactamente esa maldita gordita?
Su mayordomo, detrás de él, le dijo:
—Señor Gray, por favor, tenga paciencia. El viejo señor le ha ordenado que no haga las cosas más difíciles, incluso si cancela el compromiso.
Anthony frunció el ceño, claramente molesto.
—¿Paciencia? ¿O es asco? Estaba tan gorda antes; seguro está aún peor después de dar a luz. Probablemente quiera salvar el compromiso ahora, ¿no? ¿Por qué tengo tan mala suerte de enredarme con alguien así?
Aunque Nora escuchó sus palabras, no reaccionó. En los últimos cinco años, había intentado cancelar el compromiso sin éxito. ¿Quién estaba enredado con quién?
Con indiferencia, Nora decidió no prestarle atención. Tenía la intención de marcharse con Cherry.
Pero de repente, al girarse, Anthony la vio.
La hermosa mujer que salió del aeropuerto era impresionante, iluminando el lugar con su presencia.
Sonriendo confiado, se acercó y preguntó:
—Hola, hermosa. ¿Puedo saber tu nombre?
Nora se detuvo y lo miró con frialdad.
—Nora. Smith.